Jabalí (Sus scrofa)

El jabalí (Sus scrofa) es el único suido que vive en estado salvaje en España y una especie autóctona de la península, como recoge el Atlas y Libro Rojo de los Mamíferos Terrestres de España (Rosell y Herrero, 2007). Es la pieza de caza mayor más cazada del país: más de la mitad de las capturas de caza mayor de 2023. La hembra se llama jabalina; la cría, jabato, y mientras lleva el pelaje a rayas, rayón. No es una especie invasora: el catálogo estatal de especies exóticas invasoras solo incluye el cerdo vietnamita, sus híbridos y los minipigs.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

Según el Atlas, el jabalí alcanza su mayor altura en los cuartos delanteros, tiene el cuello poco aparente y las orejas pequeñas y erguidas. El manual del examen del cazador de la Junta de Castilla y León (PDF, págs. 57 y 58) describe su silueta como amazacotada, con el cuerpo cargado hacia delante, las patas cortas, la cabeza grande y alargada y los ojos muy pequeños. El hocico acaba en la jeta, un disco carnoso y plano en cuyo extremo se abren los orificios nasales. Estos son los rasgos que lo identifican:

• El pelaje. Los adultos son de color pardo grisáceo, con las patas y las orejas más oscuras, casi negras, según el Atlas; el manual de Castilla y León lo describe marrón, del castaño muy oscuro al ocre. Está formado por cerdas negras o canosas, largas, muy duras y abiertas en la punta. Las de la crin de un macho adulto llegan a medir 12 centímetros, según la guía de indicios de la SECEM (de la Torre, 2014).
• La cola. Es recta y acaba en un mechón de pelo, según la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos (SECEM).
• Los colmillos. Son los caninos, que crecen toda la vida y asoman fuera de la boca, sobre todo en los machos. Se explican en el apartado de las edades.
• El tamaño. En Europa aumenta hacia el este: los jabalíes más pequeños viven en el sur de la península ibérica y los más grandes, en los Cárpatos. Dentro de España, los mayores están en el centro y el norte.

El Atlas da estas medidas de jabalíes adultos del Montseny, en Cataluña: de 133 a 148 centímetros de cabeza y cuerpo en los machos y de 118 a 137 en las hembras, sin contar la cola, que mide de 17,5 a 24 y de 13 a 20 centímetros; de 72 a 85,5 y de 71 a 73 centímetros de altura a la cruz, y de 60 a 118 y de 40 a 65 kilos de peso. La Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (Fernández-Llario, 2017) da para toda la península una longitud media de cabeza y cuerpo de 1,18 a 1,45 metros en los machos y de 1,13 a 1,39 en las hembras, y un peso medio de 75 a 85 kilos en los machos adultos y de 55 a 65 en las hembras. En Doñana, donde los jabalíes son más pequeños, los machos pesan de media 53,6 kilos y las hembras, 43,8.

Macho y hembra

Las fuentes no describen igual la diferencia entre los sexos. El Atlas habla de un marcado dimorfismo sexual: los machos son más corpulentos y tienen los caninos más desarrollados. La Enciclopedia Virtual lo considera no muy marcado, porque los machos son solo un 5 a 10 % mayores que las hembras y tienen el cráneo más largo, aunque también destaca el tamaño de sus caninos. Las dos coinciden en que los colmillos son lo que más distingue a un macho adulto.

La ficha del jabalí de la Fauna de Pina de Ebro y su comarca (Blasco-Zumeta, Aranzadi, pág. 9) explica qué mirar en el campo:

• La silueta y la cabeza. A igual edad, el macho suele ser más macizo, con el hocico más corto y los colmillos más desarrollados. Pero una hembra vieja puede ser más corpulenta y tener colmillos mayores que un macho joven, así que el tamaño no basta.
• El penacho y las mamas. Lo que decide es ver el penacho de pelos del vientre que cubre el pene del macho, o las mamas de una hembra que está criando.
• Las crías. Un jabalí seguido de rayones es una hembra.
• La huella. En los machos adultos, las pezuñas son más redondeadas, con los bordes menos cortantes y el talón más ancho que en las hembras.

Según la SECEM, los machos adultos tienen los caninos inferiores largos y los superiores curvados hacia arriba, mientras que las hembras tienen los caninos poco desarrollados.

Edades y colmillos

El pelaje cambia con la edad y permite distinguir tres clases:

• Rayón. Nace con el pelaje claro cruzado por 11 rayas longitudinales oscuras, según el Atlas; el manual de Castilla y León lo describe rayado en tonos pajizos y cobrizos. Las rayas desaparecen entre los 4 y los 5 meses, según el Atlas y el manual; la Enciclopedia Virtual alarga esta fase hasta los seis meses.
• Bermejo. Tras esa muda, el pelaje es de un pardo rojizo uniforme hasta la siguiente, entre los 10 y los 12 meses.
• Adulto. Desde entonces tiene el pelaje pardo grisáceo de los adultos. Con los años encanece, sobre todo en la cabeza y los flancos, y los machos más viejos pueden llegar a parecer canosos, según la Enciclopedia Virtual.

Jabato es el nombre de la cría en general, y en el examen del cazador de Castilla y León los jabalíes jóvenes se llaman rayones, bermejos o jabatos según la edad.

El jabalí tiene cuatro caninos de crecimiento continuo que salen de la boca y forman su trofeo. Según el manual de Castilla y León, sustituyen a los de leche entre los 7 y los 12 meses y están más desarrollados en los machos. Los de arriba se llaman amoladeras o remolones, porque al rozar con los de abajo los desgastan y los afilan, y los de abajo, por su forma y sus filos, navajas o colmillos. Según la Enciclopedia Virtual, los caninos crecen a un ritmo casi constante, cercano a los 3 milímetros al año, durante toda la vida del animal.

La edad exacta se calcula con el animal en la mano. Hasta los 30 meses, cuando ya han salido todas las piezas, se mira qué dientes tiene, y después, el desgaste de los premolares y los molares. En el laboratorio se usa el peso del cristalino del ojo o las capas de cemento de un incisivo. Si te preguntas qué ejemplar conviene abatir, lo trata el artículo sobre a qué edad conviene cazar un jabalí.

Huellas y rastros

La guía de indicios de la SECEM describe así los rastros del jabalí:

• La huella. A diferencia de otros ungulados ibéricos, suele marcar las cuatro pezuñas: las dos principales y las secundarias o guardas, que sobresalen claramente por fuera. Cuando el ciervo o el corzo marcan las secundarias, estas no suelen sobresalir. La huella tiene forma de trapecio, más ancha por detrás, y las puntas de las pezuñas se redondean con la edad. En un jabalí de tamaño medio mide unos 6 centímetros de ancho y de 6,5 a 7 de largo, y de 10 a 12 centímetros con las guardas. Las delanteras son más anchas y se hunden más, y la distancia entre pisadas es de unos 40 centímetros. Por su peso, se marca incluso en terrenos duros donde otros ungulados no dejan huella.
• Las hozaduras. Son surcos del ancho del hocico y trozos de prado levantados, a menudo alrededor de los troncos de los pinos. El jabalí mueve piedras grandes, pero a menudo sin volcarlas, como haría un oso.
• Las bañas o revolcaderos. Son charcos de barro con forma ovalada, como su cuerpo, en los que quedan las marcas de las cerdas como si fueran brochazos. Suelen estar agrupados, a veces hasta una docena.
• Los rascaderos. Cerca de las bañas, el jabalí se restriega contra un árbol, a menudo una conífera, o una roca, y deja a su altura barro y cerdas. La corteza aparece arrancada y puede tener marcas de colmillo.
• Los excrementos. Forman una especie de salchichas hechas de unidades en forma de boina, de 3 a 5 centímetros de ancho. Frescos son negruzcos y brillantes.
• Los encames y los cubiles. Se echa en matorrales espesos sin preparar una cama, salvo para parir: antes del parto, la jabalina amontona ramas, hierba y helechos y forma un nido, que en la Cordillera Cantábrica puede pasar de dos metros de diámetro.
• Las sendas en los cultivos. En maizales, girasoles y cereales deja caminos muy marcados con plantas tumbadas y grano masticado.

Cómo reconocer cada rastro en el campo y cómo leerlos para dar con el animal lo explicamos en el artículo sobre las huellas de jabalí.

¿Hay tipos de jabalí en España?

En España solo vive una especie de jabalí, Sus scrofa. El Atlas recoge dos subespecies descritas en la península, S. s. castilianus y S. s. baeticus, y advierte que habría que revisarlas con técnicas genéticas y moleculares. Según la Enciclopedia Virtual, castilianus, descrita con ejemplares de Quintanar de la Sierra (Burgos), ocuparía casi toda la península salvo el sur y sería más grande y con una capa de borra bajo las cerdas; baeticus, descrita en Doñana, viviría solo en el sur y sería más pequeña y sin borra. Otros autores asignan los jabalíes de Aragón a S. s. scrofa o incluyen todos los de la península en castilianus, así que la cuestión no está resuelta.

El cerdo doméstico desciende del jabalí y es la misma especie, de modo que pueden cruzarse y tener crías fértiles. La Enciclopedia Virtual explica que estos cruces, al principio ocasionales, se han multiplicado en granjas que mezclan jabalíes con cerdos para lograr animales más grandes con los que repoblar cotos, y cuenta la contaminación genética por cerdos y por jabalíes importados entre las amenazas de la especie. Para identificar un cruce, lo más fiable es un análisis genético. Hay indicios que hacen sospechar, como un engrasamiento desmedido, el pelaje rojizo en animales de más de un año, unas orejas más grandes de lo habitual o, sobre todo, un adulto de más de 100 kilos. Ninguno basta por sí solo: el Atlas recoge machos de hasta 118 kilos en el Montseny, y algunos estudios genéticos citados por la Enciclopedia han encontrado poco intercambio de genes entre cerdos y jabalíes.

Los cerdos vietnamitas que se sueltan o se escapan son otro caso. El Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras incluye Sus scrofa var. domestica, es decir, el cerdo vietnamita, sus híbridos y los minipigs, cuando se mantienen como mascotas, viven libres en el medio natural o están en núcleos zoológicos. La Enciclopedia Virtual los cita en libertad en al menos 43 localidades de la península, con posibles cruces con el jabalí.

Dónde vive

El área natural del jabalí abarca Europa, Asia y el norte de África, y se ha introducido en América, Australia, Nueva Zelanda y varias islas del Pacífico, según el Atlas. En Europa se ha expandido con fuerza en las últimas décadas: ha superado los 65° de latitud norte y ha vuelto a zonas de las que había desaparecido, como Inglaterra, Finlandia o Suecia. En España vive en toda la península, pero falta en los archipiélagos, según la SECEM. La Enciclopedia Virtual explica que recolonizó la península a partir de los años sesenta del siglo XX, desde un núcleo pirenaico y otro en los Montes de Toledo y Sierra Morena, favorecido por el abandono del campo, el descenso de la ganadería y el aumento de los bosques.

Ocupa casi cualquier hábitat: bosques, matorrales, marismas, campos de cultivo y periferias urbanas, y se han encontrado indicios de su actividad en pastos subalpinos por encima de los 2.400 metros, según el Atlas. La Enciclopedia Virtual lo sitúa desde los bosques del Pirineo hasta las dunas de la desembocadura del Guadalquivir, pasando por el bosque mediterráneo, Sierra Nevada, los pinares de repoblación de la costa mediterránea, la cornisa cantábrica y gallega y los bosques que sobreviven entre las urbanizaciones de Madrid y Barcelona. También se ha instalado dentro de los grandes maizales de algunas vegas. En el Parque Natural de Collserola, junto a Barcelona, muchos jabalíes se han acostumbrado a las personas que les dan comida.

Las densidades citadas en España van de menos de 1 a 15 jabalíes por kilómetro cuadrado, con grandes cambios de un año a otro. El Atlas describe un fuerte aumento de las poblaciones en las últimas décadas y lo atribuye al despoblamiento rural, al abandono de actividades tradicionales, que ha hecho crecer el bosque y el matorral, y a la agricultura intensiva. Ese crecimiento causa daños en los cultivos, choques con vehículos y jabalíes en las ciudades, como cuentan los artículos sobre la población de jabalíes en España y sobre la sobrepoblación de jabalíes en la Comunidad Valenciana.

Qué come

Es omnívoro, con una dieta en la que predomina la parte vegetal. Según el Atlas, su composición cambia mucho de un lugar a otro: va de los frutos de las fagáceas, como bellotas, hayucos y castañas, a los productos agrícolas, las raíces y los hongos. Come animales con mucha frecuencia, sobre todo invertebrados, anfibios y micromamíferos, pero en poca cantidad. Busca el alimento bajo tierra con la jeta, y por eso deja las hozaduras.

La Enciclopedia Virtual recoge cómo varía su dieta en España:

• Doñana. Come sobre todo rizomas de castañuela, una planta de la marisma, y la parte animal no pasa del 9,8 %.
• Pirineo. Hayucos, bellotas y raíces de helecho suman el 70,7 % de lo que come.
• Cordillera Cantábrica. En otoño e invierno come bellotas de roble, acículas de pino y hayucos, y carroña de perros, conejos, corzos y ratones de campo.
• Valle del Ebro. En las zonas semiáridas come sobre todo maíz, y también trigo, cebada y alfalfa.
• Zonas atlánticas del País Vasco. Entre plantaciones de pino y eucalipto, las castañas son la base de su dieta.

En primavera pasta mucho: un adulto puede comer más de un kilo de hierba al día. Es uno de los principales consumidores de las carroñas que deja la caza mayor y también saquea nidos: en un estudio con nidos simulados de perdiz roja fue el principal depredador en las zonas sin vallar.

Reproducción

Es una especie precoz y prolífica. Según el Atlas, las hembras quedan preñadas en su primer o segundo año de vida, a partir de unos 30 kilos de peso, que según la Enciclopedia Virtual suelen alcanzar hacia los 10 u 11 meses; si el alimento escasea, el primer celo puede retrasarse hasta el año y medio. El manual de Castilla y León sitúa la madurez de las hembras entre los 8 y los 24 meses, a partir de 35 o 40 kilos, y la de los machos hacia los 10 meses, aunque los machos jóvenes no pueden competir con los mayores.

La gestación dura unos 120 días. El Atlas da una mediana de 3 a 4 jabatos por camada, y el manual de Castilla y León, una media de 4, con un rango de 2 a 10. La Enciclopedia Virtual recoge camadas de 1 a 8 crías, con una media de 3,5 en las zonas mediterráneas y de 5 en los Aiguamolls de l'Empordà, y más crías cuanto mayor es la hembra. Las jabalinas paren en nidos de ramas y hierba que preparan en laderas soleadas, cerca del agua y con mucha vegetación. Pueden vivir 10 u 11 años, pero la mayoría no pasa de los tres.

Las fuentes dan fechas distintas para el celo porque depende del alimento: la hembra entra en celo cuando alcanza una condición física mínima, y en el monte mediterráneo eso suele llegar con la caída de la bellota de encina. Por eso cambia de una zona a otra y de un año a otro:

• El Atlas sitúa el celo principal en otoño, de septiembre a diciembre, y los partos de enero a abril, aunque en muchas localidades hay partos en otras épocas.
• El manual de Castilla y León lo sitúa de octubre a enero, con el máximo en noviembre, y los partos de enero a abril, con el máximo en marzo. Las hembras jóvenes pueden entrar en celo en primavera y parir en agosto.
• La Enciclopedia Virtual sitúa la mayoría de las concepciones en Extremadura a finales de octubre y principios de noviembre, y el máximo del celo en Álava en septiembre. Dar comida a los jabalíes en otras épocas, como el verano, puede adelantarlo.

Comportamiento

Vive en grupos de tamaño y composición variables. La unidad básica es el grupo matriarcal, formado por una o varias hembras adultas con sus crías, según el Atlas. La Enciclopedia Virtual añade que lo dirige una hembra adulta con experiencia, a la que siguen otras hembras, posiblemente emparentadas, y las hembras jóvenes nacidas el año anterior. El manual de Castilla y León habla de grupos de 3 a 5 hembras con sus crías. Los machos jóvenes forman grupos aparte, y los adultos van solos; los más viejos, llamados macarenos, pueden ir acompañados de un macho joven, el escudero. En el celo, los machos adultos se unen a los grupos de hembras y expulsan a los machos nacidos el año anterior.

Es sobre todo crepuscular y nocturno, aunque donde hay poca perturbación humana también se mueve a pleno día. Pasa el día en zonas tranquilas donde tiene sus camas y de noche puede recorrer largas distancias en busca de alimento. En otoño, los machos adultos se revuelcan en el barro y salen cubiertos de una gruesa capa de arcilla, algo que la Enciclopedia Virtual relaciona con el celo. Se comunican con gruñidos: unos cortos y secos para alertar al grupo y otros más agudos para huir.

Según el Atlas, su único depredador relevante es el lobo, que caza sobre todo a los más jóvenes; las grandes rapaces también capturan rayones. La Enciclopedia Virtual añade que, de rayones, pueden atacarlos águilas, zorros o linces.

Cuántos se cazan

Según el Anuario de Estadística Forestal 2023 del MITECO, en 2023 se cazaron en España 443.714 jabalíes (tabla 10.4), el 57 % de las 781.300 piezas de caza mayor de ese año. La provincia con más capturas fue Cuenca, con 22.037, el 5 % del total (tabla 10.5).

El avance de datos de 2024 del mismo anuario eleva la cifra a 483.110 jabalíes de 826.846 piezas de caza mayor (tabla F.2). Son datos provisionales, a falta de los de Canarias y de parte de los del País Vasco.

Situación legal en España

A fecha de 22 de octubre de 2026, el jabalí es especie cinegética en España y se caza donde lo autoriza cada comunidad autónoma. Figura como «Jabalí (Sus scrofa)» entre los mamíferos cinegéticos del anexo I del Real Decreto 1095/1989, la relación estatal de especies objeto de caza, que cada comunidad puede reducir. El artículo 65 de la Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, establece que solo se cazan las especies que determinen las comunidades autónomas, que fijan los terrenos y las fechas hábiles de cada una. No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas del Real Decreto 139/2011.

Cada comunidad fija sus periodos y condiciones cada temporada; en el País Vasco lo hace cada diputación foral. Esta tabla resume la temporada 2026-2027 en todas las comunidades, comprobada el 22 de octubre de 2026 en sus boletines oficiales. Andalucía, Castilla y León y Galicia han declarado además emergencias cinegéticas por los daños y el riesgo sanitario del jabalí, que amplían los días y las modalidades de caza y eliminan los cupos:

Los periodos de la tabla no sustituyen a la orden o resolución vigente de cada territorio ni al plan de cada coto, que fijan los días, los cupos y las modalidades, y varias comunidades autorizan además controles por daños fuera de estos periodos. Antes de salir, comprueba la norma de tu comunidad o de tu territorio histórico y la autorización del terreno.

Como el jabalí se mueve sobre todo de noche, muchas comunidades permiten cazarlo en aguardo o espera nocturna; el artículo sobre los aguardos nocturnos del jabalí explica cómo prepararlos. En las monterías, los ganchos y las batidas se caza con perros, y el artículo sobre razas de caza mayor repasa los perros para cazar jabalíes.

Peste porcina africana: lo que debe saber el cazador

A fecha de 22 de octubre de 2026, esta es la situación de la peste porcina africana (PPA) en España:

• No afecta a las personas. Es una enfermedad vírica grave del cerdo y del jabalí, pero no es una zoonosis: las personas no se contagian ni por contacto con los animales ni por comer sus productos, según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). Aun así, como advierte la Junta de Castilla y León, la ropa, el calzado, los vehículos, los útiles de caza, la carne o los trofeos pueden llevar el virus a otra zona.
• El brote de Cataluña. El 28 de noviembre de 2025 se confirmó la enfermedad en dos jabalíes encontrados muertos en Cerdanyola del Vallès (Barcelona), la primera detección en España desde noviembre de 1994, según la nota del MAPA de ese día. La nota del MAPA del 22 de octubre de 2026 suma 419 jabalíes positivos en 13 municipios de la provincia de Barcelona, y ningún caso en cerdos domésticos.
• Zonas infectadas de Cataluña. La Generalitat divide la zona infectada en una de alto riesgo, con los municipios que han tenido casos y los muy cercanos, y otra de bajo riesgo, de 6 a 20 kilómetros, cuyos municipios lista su página sobre la peste porcina africana. En las dos está prohibido alimentar a los jabalíes y cazar, salvo las actuaciones para contener la enfermedad, prevenir daños o controlar la población que realice o autorice la Generalitat, y hay que avisar de inmediato a los Agents Rurals o al 112 de cualquier jabalí muerto (Resolución ARP/219/2026, DOGC n.º 9594A, de 30 de enero de 2026). En la de bajo riesgo se permite además la media veda autorizada en las áreas privadas de caza que la tengan en su plan técnico (Resolución ARP/2762/2026, DOGC n.º 9722, de 4 de agosto de 2026).
• En toda España. Es obligatorio comunicar cualquier sospecha en jabalíes a los servicios veterinarios oficiales de la comunidad autónoma, según la nota del MAPA. Además, está prohibido trasladar dentro de España jabalíes silvestres capturados vivos con trampas, cercones u otros sistemas; solo pueden moverse los criados en explotaciones cinegéticas registradas, con controles sanitarios (nota interpretativa del MAPA de 18 de septiembre de 2026, que aplica el artículo 48 del Reglamento de Ejecución (UE) 2023/594).
• En Aragón. Quien encuentre un jabalí muerto en el campo debe mantenerse al menos a cinco metros, no tocarlo y avisar al 112, y si puede, geolocalizar y señalizar el lugar (Decreto-ley 7/2025, artículo 5). El mismo decreto-ley prohíbe trasladar jabalíes sospechosos de tener la enfermedad y autoriza los visores térmicos sobre el arma en aguardos y esperas al jabalí.
• Emergencias cinegéticas. Andalucía, Castilla y León y Galicia han declarado emergencias cinegéticas por el jabalí que amplían los periodos y las modalidades de caza; sus condiciones están en la tabla.

Aparte de la PPA, los jabalíes cazados que pasan por un matadero o un establecimiento de manipulación de caza se analizan siempre para detectar triquina, como exige el artículo 2.2 del Reglamento de Ejecución (UE) 2015/1375.

El jabalí en el examen del cazador

Si preparas el examen del cazador, el jabalí entra en el temario de varias comunidades:

• Castilla y León. Su lámina está en las fichas de identificación del examen del cazador de Castilla y León. La pregunta 50, tema 2 pregunta cómo se llaman los jabalíes jóvenes: rayones, bermejos y jabatos según la edad. La pregunta 8, tema 2, cuántas veces puede parir una jabalina: una sola vez cada año.
• País Vasco. Las preguntas 425 a 436 del tema 4 tratan de sus colmillos, su edad, sus crías y su color, su dieta, su camada, sus hábitos, sus piaras, su distribución en el País Vasco y su caza.
• Navarra. El examen del cazador de Navarra le dedica las preguntas 296 a 306, tema 4, entre ellas su celo, las amoladeras, la hembra seguida de rayones, su actividad, los daños en los cultivos y su periodo de caza en batida.
• Comunidad de Madrid. El tema 2 del examen del cazador de Madrid incluye las preguntas 66, 101, 186, 188 y 192, sobre los partos de la jabalina, el periodo de la montería, el gancho y la batida, y el aguardo y las esperas nocturnas.

Preguntas frecuentes sobre el jabalí