Corzo (Capreolus capreolus)

El corzo (Capreolus capreolus) es el cérvido más pequeño de España y, según el Atlas y Libro Rojo de los Mamíferos Terrestres de España (San José, 2007), el más pequeño de los cérvidos europeos. A la hembra se la llama corza y a la cría, corcino. El Atlas recoge también sus nombres en las otras lenguas de España: cabirol en catalán, orkatza en euskera y corzo en gallego. Vive sobre todo en los bosques de la mitad norte de la península, donde se ha extendido en las últimas décadas, y en el sur, en poblaciones más pequeñas y aisladas.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

Según el Atlas, estos son los rasgos que lo identifican. El temario del examen del cazador de Castilla y León (versión de 2024, apartado 2.4.2) destaca que la franja negra del hocico y el escudo anal blanco se ven en todas las épocas y en todos los individuos.

• El tamaño. Mide de 95 a 145 centímetros de cabeza y cuerpo y de 54 a 83 a la cruz, y pesa de 16 a 30 kilos. Los machos son algo mayores que las hembras, pero la diferencia entre sexos es pequeña. Tiene las patas traseras potentes, adaptadas al salto.
• La cabeza. Lleva una franja negra en el hocico y tiene las orejas grandes.
• El escudo anal. Es una mancha blanca de pelo que el corzo puede erizar y que rodea una cola rudimentaria, casi invisible.
• La cuerna. Solo la tienen los machos. Tiene tres puntas y abundante perlado, una superficie rugosa, y se renueva cada año.
• El pelaje. Lo muda dos veces al año, en primavera y en otoño. En invierno es tupido y gris, y en verano, corto y de tonos que van del anaranjado al castaño. Según el temario de Castilla y León, en invierno puede tener además una mancha blanca en la garganta y otra en la base del cuello. Algunas poblaciones del sur, como la del corzo andaluz, conservan el color gris también en verano.

Macho y hembra

La cuerna es la diferencia más clara, pero no sirve todo el año. Según el temario de Castilla y León, solo los machos la tienen: una roseta en la base, una vara y, normalmente, tres puntas, con un perlado abundante. A partir del primer año de edad la tiran, o desmogan, entre octubre y noviembre, y la nueva, que crece en invierno, pierde la piel que la recubre, el terciopelo, entre febrero y abril: es lo que se llama descorrear. Por eso, en invierno muchos machos no tienen cuerna o la tienen a medio crecer, y el sexo se distingue mejor por detrás. Para qué sirve la cuerna, cómo crece y qué anomalías puede tener se explica en el artículo sobre la cuerna del corzo.

Estas son las otras formas de distinguir al macho de la hembra:

• El escudo anal. Según el manual de caza del Gobierno Vasco (Sáenz de Buruaga y otros, 2020, ficha 40), tiene forma de riñón en el macho y de corazón invertido en la hembra, un rasgo muy claro en el campo. El mismo manual cita también la silueta y la forma de orinar.
• El mechón de la hembra. En invierno, la corza tiene bajo el escudo un pequeño mechón de pelo parecido a una cola, según la British Deer Society, la asociación británica de los cérvidos.
• La silueta con la edad. Según la Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (Mateos-Quesada, 2017), con los años los machos engrosan el cuello y los cuartos delanteros, y las hembras ensanchan un poco el tercio posterior. Sirve para distinguir en el campo los machos de las hembras y los animales viejos de los jóvenes.
• El corcino. Nace pardo y con un moteado blanco a lo largo del lomo, y hacia los dos meses ya lo ha perdido, según la misma fuente. Según el temario de Castilla y León, hacia los tres meses empiezan a crecerles a los machos las primeras cuernas, que son solo unos abultamientos y se caen durante el invierno.

Cómo distinguirlo del ciervo

El corzo y el ciervo viven a menudo en los mismos montes, pero el corzo es mucho más pequeño y tiene la cuerna corta. Esta tabla resume las diferencias con los datos del Atlas de cada especie:

Fuente: fichas del Atlas y Libro Rojo de los Mamíferos Terrestres de España (2007) del corzo y del ciervo (PDF) (Carranza, 2007); temario del examen del cazador de Castilla y León para los meses en que cada especie tira la cuerna, y Enciclopedia Virtual para el moteado de los corcinos.

El corzo también se confunde con el gamo, que es mayor, tiene el pelaje moteado de blanco en verano y, los machos, la cuerna en forma de pala; su ficha compara las dos especies. La ficha del rebeco lo compara con el corzo: el rebeco no es un cérvido, sino un bóvido con cuernos permanentes en los dos sexos.

El corzo andaluz

El Atlas describe un tipo local de corzo, el corzo andaluz, propio de las sierras de Cádiz y Málaga, adaptado al monte mediterráneo seco. Lo caracterizan un pelaje gris durante todo el año, la ausencia de la mancha blanca del cuello, llamada babero, un tamaño pequeño, una diferencia más marcada entre machos y hembras y un cráneo más corto y ancho.

El Manual de conservación y gestión del corzo andaluz de la Junta de Andalucía (capítulo 2) da sus medidas y su ciclo:

• El peso y la altura. Los machos pesan de media de 21 a 26 kilos y las hembras, de 18 a 24, con una altura media a la cruz de 68 a 75 centímetros los machos y de 65 a 73 las hembras. Son los corzos menos pesados y de menor tamaño de Europa.
• El color. Es gris todo el año, aunque algunos ejemplares se vuelven pardo rojizos en verano, y no tiene babero blanco.
• El ciclo reproductor. El celo es en la primera quincena de julio y los partos, en abril y mayo, un mes antes que en el norte de España y en el resto de Europa.
• Las crías. Por las largas sequías del verano, cada hembra de Cádiz y Málaga cría de media menos de un corcino al año, frente a 1,5 en el norte de España y de Europa.

Según el mismo manual, los estudios genéticos confirman que los corzos de la mitad sur de la península son distintos de los del norte, y que los de las sierras de Cádiz y Málaga forman una población genéticamente independiente.

Dónde vive en España

En Europa, el corzo vive en una franja casi continua que va desde Escandinavia hasta el Mediterráneo, según el Atlas. En la cuenca mediterránea sus poblaciones están más fragmentadas y son menos densas cuanto más al sur.

En España, según la misma fuente, ocupa de forma homogénea los Pirineos, el País Vasco y la Cordillera Cantábrica, hasta la Sierra de Los Ancares, en Lugo, y los Montes de León, desde donde ha colonizado gran parte de Galicia. Se ha extendido mucho por los Sistemas Ibérico y Central, las sierras de Cameros, La Demanda y Urbión, Burgos, Soria, La Rioja, la vertiente aragonesa del Moncayo y la submeseta norte, y ha ampliado su área en Guadalajara y desde el Sistema Central hacia la Serranía de Cuenca. En el sur, solo las poblaciones de los Montes de Toledo parecen extenderse; las de Sierra Morena ocupan el suroeste de Ciudad Real y llegan a Badajoz y, de forma puntual, a Córdoba y Jaén, y las de Cádiz y Málaga se mantienen estables, pero con densidades relativamente bajas comparadas con el resto de España.

En Castilla y León es el cérvido más extendido y vive en todas las provincias, también en llanuras, páramos y zonas bajas, según su temario. En el País Vasco se había extinguido a mediados del siglo XX y, desde los años setenta, volvió desde Burgos, Cantabria y Navarra y con algunas reintroducciones en Bizkaia y Gipuzkoa; hoy vive en casi todo el territorio, según el manual vasco. El Atlas añade que en Cataluña y en el País Vasco se han soltado corzos procedentes de Francia.

Prefiere las zonas de bosque, que le dan refugio y alimento, con abundantes hierbas y matorrales y muchas especies de plantas, aunque también aprovecha los cultivos. Según la Enciclopedia Virtual, vive en hayedos, pinares, robledales, encinares, alcornocales y sabinares, y también en matorrales y dehesas, y las densidades más altas se han medido en los hayedos de la Cordillera Cantábrica y en los castañares de Las Villuercas, en Cáceres.

Qué come

El Atlas lo describe como un animal muy selectivo, que busca plantas nutritivas y con poca fibra, aunque en muchas zonas de Europa come sobre todo grano de los cultivos. Según la Enciclopedia Virtual, en la península come más de 191 especies de plantas, y las que más consume son las zarzas. Como su estómago es pequeño, tiene que comer muchas veces al día.

Su dieta cambia con la zona y la estación:

• Montes de Toledo. Las hojas y los brotes de árboles y arbustos, sobre todo encina y madroño, son el 73,4 % de lo que come durante el año, y las hierbas, el 20 %.
• Cordillera Cantábrica. Predominan la zarza, el arándano y el roble melojo.
• La Garrotxa, en Cataluña. La hiedra y la zarza son casi la mitad de su dieta.

Reproducción y la ladra

El celo es en julio y agosto. Según el Atlas, el corzo es el único cérvido europeo con diapausa embrionaria: el embrión se queda detenido unos 170 días, casi desde la fecundación en julio, y después sigue una gestación de 130 días. Así, los partos llegan en mayo y junio, en primavera, la estación más favorable para las crías, según el manual vasco. La hembra suele parir dos crías, que nacen ya capaces de moverse, y en el sur el ciclo va un mes adelantado. Según el temario de Castilla y León, las hembras empiezan a criar en su segundo año y lo siguen haciendo toda su vida.

Es un animal de costumbres solitarias. Según la Enciclopedia Virtual, los grupos suelen ser una hembra con las crías del año y, a veces, un macho, y las crías se separan de la madre cuando empiezan los partos del año siguiente. Los machos tienen territorios de temporada: los establecen antes de descorrear la cuerna y los abandonan después del celo, según el temario de Castilla y León.

Para defender su territorio, el macho emite un sonido parecido al ladrido de un perro, la ladra, y lo marca con olores de varias glándulas. Según el Atlas, frota la cabeza y la cuerna contra la vegetación y escarba en el suelo, sobre todo cuando descorrea y durante el celo. El manual de la Junta de Andalucía sitúa esas glándulas en la frente, junto a los ojos, en las patas traseras y entre las pezuñas delanteras. El manual vasco añade que es muy territorial durante el celo y los partos, que los machos se aparean con varias hembras pero no forman harenes y que es más activo al amanecer y al atardecer.

Depredadores y amenazas

Según el Atlas, en la mitad norte de España el corzo es una presa habitual del lobo ibérico. Las crías, muy difíciles de encontrar, son sensibles a los zorros, los perros asilvestrados y cualquier otro depredador. La Enciclopedia Virtual cita al zorro como otro depredador habitual de las crías y recoge casos de osos pardos de la Cordillera Cantábrica que buscaron y capturaron corcinos.

No es una especie amenazada, pero tiene otros problemas:

• Los traslados. El Atlas advierte de que soltar corzos traídos de otros lugares sin control puede hacer perder las características genéticas y ecológicas de las poblaciones autóctonas, y la Enciclopedia Virtual menciona las importaciones de Centroeuropa para repoblar cotos.
• Los atropellos. Según la Enciclopedia Virtual, el jabalí y el corzo causaron el 79 % de las 74.600 colisiones con fauna registradas en las carreteras de España entre 2006 y 2012. En Galicia, el corzo estuvo en el 36,5 % de los accidentes con ungulados de 2006 a 2010, con más casos en abril, mayo y julio.
• Los daños. Su expansión por Europa causa problemas en la agricultura y en los aprovechamientos forestales, según el Atlas.
• Las enfermedades. Las principales en Europa son la queratoconjuntivitis, la colibacilosis, la pasteurelosis y varios parásitos.

Situación legal en España

A fecha de 23 de octubre de 2026, el corzo es especie de caza mayor en quince de las diecisiete comunidades autónomas, que fijan cada temporada dónde, cuándo y cómo se caza. Figura como «Corzo (Capreolus capreolus).» en el anexo I del Real Decreto 1095/1989, la relación estatal de especies objeto de caza que cada comunidad puede reducir. El artículo 65 de la Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, establece que solo se cazan las especies que determinen las comunidades autónomas, y prohíbe soltar sin autorización e introducir especies alóctonas para cazarlas.

No figura en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras ni en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial y el Catálogo Español de Especies Amenazadas del Real Decreto 139/2011. Según la Enciclopedia Virtual, su categoría de amenaza es «preocupación menor» en la evaluación mundial de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), de 2008, y en la de España, de 2006. En los parques nacionales no se caza: el artículo 7.3.a de la Ley 30/2014, de Parques Nacionales, considera la caza deportiva y comercial incompatible con ellos, aunque su administración puede organizar el control de las poblaciones.

Cada comunidad fija sus periodos y condiciones cada temporada. Esta tabla resume la temporada 2026-2027, comprobada el 23 de octubre de 2026 en los boletines oficiales de las diecisiete comunidades autónomas. Las fechas entre paréntesis están calculadas a partir de los domingos que cita cada norma, y las que la norma da sin año aparecen sin año:

Los periodos de la tabla no sustituyen a la orden o resolución vigente de cada comunidad ni al plan técnico de cada coto, que fijan los días, los cupos y las modalidades. Antes de salir, comprueba la norma de tu comunidad y la autorización del terreno.

Según el temario de Castilla y León, el corzo se caza sobre todo a rececho y en aguardos o esperas, pero también en monterías y en ganchos o batidas. El manual vasco explica por qué los machos se cazan en dos periodos, por ejemplo de abril a junio o julio y de agosto a octubre en Castilla y León: la época hábil coincide con la de la cuerna completa y el celo de julio y agosto la divide en dos, mientras que la caza de hembras y las batidas quedan para el otoño y el invierno. El material necesario se explica en la guía del equipo para el rececho del corzo.

Cuántos se cazan

Según el Anuario de Estadística Forestal 2023 del Ministerio para la Transición Ecológica (tablas 10.4 y 10.5), en 2023 se cazaron en España 91.738 corzos, el 11,7 % de las 781.300 piezas de caza mayor de ese año. Fue la tercera especie de caza mayor más cazada, después del jabalí, con 443.714, y del ciervo, con 165.825. La provincia con más capturas fue Burgos, con 8.480 corzos, el 9 % del total. Los primeros datos del anuario de 2024 (tabla F.2) elevan la cifra a 100.776 corzos, de un total de 826.846 piezas de caza mayor.

No hay un censo de toda la población española. Las densidades varían mucho de una zona a otra: según el Atlas, se acercan a 20 corzos por kilómetro cuadrado en las montañas cantábricas y son mucho menores en las sierras de Cádiz y Málaga, y las poblaciones del centro y el norte crecieron en la década anterior a su publicación.

El corzo en el examen del cazador

Si preparas el examen del cazador, el corzo entra en el temario de varias comunidades:

• Castilla y León. Su lámina está en las fichas de identificación del examen del cazador de Castilla y León. La pregunta 5, tema 2 pregunta qué especie renueva su cuerna, y la pregunta 10, tema 2, qué cérvido está más extendido en Castilla y León: en las dos, el corzo. La pregunta 48, tema 2 trata de su alimentación, y la pregunta 49, tema 2, de la época en que no se distinguen bien los machos por la cuerna: el invierno.
• País Vasco. Las preguntas 453 a 462 del tema 4 tratan del escudo anal del macho y de la hembra, de la cuerna y su desmogue, del celo, de las crías, de su comportamiento, de su distribución y de su caza; la pregunta 485 del tema 5, de cómo distinguirlo del ciervo, y las preguntas 211 y 212 del tema 3, de por qué los machos se cazan a rececho en primavera y verano y no en invierno.
• Navarra. El examen del cazador de Navarra le dedica la pregunta 308, tema 4 y las preguntas 323 a 333, tema 4: cómo distinguirlo del ciervo, su población, su escudo anal, la cuerna y el terciopelo, su alimentación, su actividad, su hábitat, los daños, el periodo de caza en batida y el marcaje.
• Comunidad de Madrid. El tema 2 del examen del cazador de Madrid incluye las preguntas 61, 64, 65, 81, 85, 104, 154 y 213, sobre la renovación de la cuerna, las crías, su tamaño, su clasificación como caza mayor, el periodo de caza, el rececho y el arma.

Las preguntas 104 del tema 2 y 395 del tema 4 del banco de Madrid y la pregunta 332, tema 4 del de Navarra dan periodos de caza distintos de los de la temporada 2026-2027. Rige la orden de cada temporada, la de la tabla de la situación legal.

Fuentes y fecha de revisión

Revisión editorial y consulta de fuentes: 23 de octubre de 2026. La normativa descrita es española; las cifras de población y capturas son las últimas publicadas.

• MITECO — Atlas y Libro Rojo de los Mamíferos Terrestres de España: Capreolus capreolus (San José, 2007)
• MNCN-CSIC — Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles: Corzo (Mateos-Quesada, 2017)
• Junta de Castilla y León — Temario del examen del cazador (v. 2024), apartado 2.4.2
• Gobierno Vasco — Manual de caza (2020), ficha 40
• Junta de Andalucía — Manual de conservación y gestión del corzo andaluz, capítulo 2
• British Deer Society — Roe deer
• MITECO — Anuario de Estadística Forestal 2023

Preguntas frecuentes sobre el corzo