Becada o chocha perdiz (Scolopax rusticola)

La becada o chocha perdiz (Scolopax rusticola) es una limícola de la familia de los escolopácidos que, a diferencia de casi todas las demás, vive en el bosque y se mueve con discreción entre la hojarasca, según la guía de aves de SEO/BirdLife. En España cría en escaso número, pero en invierno recibe muchas becadas del norte de Europa, y es una pieza de caza menor muy codiciada.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Tiene muchos nombres. En Cantabria y el País Vasco se la llama sorda, y en Asturias y Galicia, arcea, como recogen la orden de caza de Cantabria, el manual del cazador del Gobierno Vasco, la resolución de caza de Asturias y el Catálogo gallego de especies amenazadas. En euskera es oilagorra, y en catalán, becada. Los consejos insulares de Mallorca y Menorca la llaman cega, que la versión castellana de sus resoluciones traduce como «ciega», y la ley canaria de especies protegidas la nombra gallinuela.

Identificación

Mide de 33 a 38 centímetros de longitud y de 55 a 65 de envergadura, según la guía de aves de SEO/BirdLife, y su tamaño es parecido al de una perdiz, según el manual del examen del cazador de la Junta de Castilla y León (PDF, pág. 28). Los adultos pesan de media 304,5 gramos, según BirdFacts, la base de datos del British Trust for Ornithology. El pico mide unos 7 centímetros, de 71 a 75 milímetros de media en las series de Países Bajos, Irlanda y Escandinavia, y es amarillo grisáceo en la base y pardo oscuro en la punta, según la Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (Purroy y Purroy, 2016).

Es un ave rechoncha y de patas cortas. Estos son sus rasgos, según SEO/BirdLife, la Enciclopedia Virtual y el manual de Castilla y León:

• Cabeza. El píleo y la nuca están cruzados por barras transversales oscuras. Los ojos, grandes y oscuros, están muy desplazados hacia atrás y hacia arriba, lo que le da un campo de visión de 360 grados.
• Partes superiores. El dorso es pardo rojizo, de tipo hoja seca, con un diseño abigarrado de barras, puntos y manchas que la hace casi invisible sobre la hojarasca.
• Partes inferiores. Son de color beis o crema, densamente barradas de oscuro.
• Alas y cola. Las alas son anchas y redondeadas y no tienen franja alar, y las plumas de la cola terminan en blanco.
• Patas. Son cortas, de color entre rosado y gris.
• Sexos y edades. Macho y hembra son iguales, y los jóvenes, prácticamente idénticos a los adultos.

Al levantarse y en vuelo

Confía en su camuflaje y es reacia a volar, pero, si se siente amenazada, se levanta de forma explosiva, con un aleteo ruidoso, según el manual de Castilla y León, y emprende un vuelo errático y zigzagueante a baja altura entre los árboles, según SEO/BirdLife. En vuelo parece más pesada que las agachadizas, con una silueta maciza y un batido de alas más lento, y deja ver las partes inferiores densamente barradas.

Voz

En invierno, cuando la levantan de los prados donde come o cuando vuela entre el bosque y los pastizales, emite a menudo un fuerte «schaap», parecido al grito de la agachadiza, según la Enciclopedia Virtual. En el vuelo nupcial, el macho repite un gruñido ronco seguido de un reclamo agudo y chirriante, «corr, corr, corr, psit», y el «psit» se oye hasta a unos 400 metros; SEO/BirdLife lo transcribe como «uorc uorc uorc schiquit».

Edad en mano

Con el ave en la mano se puede saber si es joven, de menos de un año, o adulta, según la Enciclopedia Virtual y el manual del cazador del Gobierno Vasco (PDF, pág. 93):

• Rémiges primarias. En los jóvenes, las puntas están muy desgastadas y puntiagudas, sobre todo al final del invierno; en los adultos son nuevas y redondeadas.
• Cobertoras primarias. En los jóvenes tienen un borde terminal ancho, del mismo color castaño que el resto de la pluma; en los adultos, el borde es más estrecho y mucho más claro.

Cómo distinguirla de la agachadiza común y la agachadiza chica

Las tres son limícolas pardas de pico largo, pero la becada es mucho mayor y vive en el bosque. La agachadiza común y la agachadiza chica buscan zonas encharcadas.

Los datos de la tabla salen de las guías de aves de SEO/BirdLife de la chocha perdiz, la agachadiza común y la agachadiza chica, de la Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles, del manual de Castilla y León y del peso medio de los adultos en BirdFacts (agachadiza común y agachadiza chica).

Otras aves con las que se confunde al levantarse

En el bosque, una becada que se levanta se ve un instante entre las ramas. Por eso el manual de Castilla y León (PDF, pág. 164) pide disparar solo cuando se haya identificado la becada, porque tirar «al ruido» puede llevar a un error irreparable. Estas son las confusiones que citan los manuales y los exámenes del cazador:

• Cuco, gavilán y cárabo. El examen del cazador de Navarra advierte de que hay que tener cuidado con cucos, gavilanes, cárabos y otras especies forestales que no se pueden cazar, y recuerda que el gavilán tiene las alas anchas y redondeadas y alterna un rápido batir de alas con planeos largos.
• Cárabo, mochuelo y arrendajo. El manual del cazador del Gobierno Vasco (PDF, pág. 144) pide no confundir el revoloteo en zigzag de la becada con el vuelo silencioso del cárabo ni con el vuelo ondulante del mochuelo, y el examen del País Vasco añade el arrendajo, porque los dos viven en el mismo bosque.
• Hembra de urogallo. En las montañas cantábricas y pirenaicas hay que prever que se levante la hembra pardo rojiza del urogallo, según el manual vasco. El Libro Rojo de las Aves de España (2021, pág. 262 del PDF) cuenta entre las amenazas del urogallo, «En peligro de extinción» en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, las hembras abatidas en la caza de la becada por confusión.

Distribución, hábitat y migración

Cría en Europa continental, las islas Británicas, la Macaronesia y una franja de Asia central hasta su extremo oriental, según SEO/BirdLife. En España es residente escasa y, sobre todo, invernante.

Como reproductora ocupa la franja norte, desde Galicia, la cordillera Cantábrica, los Montes Vascos y los Pirineos hasta Cataluña, y de forma local los sistemas Ibérico y Central, según el III Atlas de las aves en época de reproducción en España (Onrubia, Purroy Iraizoz y Purroy Balda, 2022). En Canarias cría en Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, El Hierro y La Palma. La población reproductora se estimó en 3.600 a 4.000 parejas en 2003, una estima antigua que, según el Atlas, podría ser hoy sensiblemente menor: entre el II Atlas (1998-2002) y el III Atlas (2014-2018), su área de ocupación se redujo un 24 %, sobre todo en los núcleos cantábricos y del sistema Ibérico, mientras que aumentó en los Pirineos de más altitud.

Para criar prefiere bosques húmedos de tipo eurosiberiano, como abedulares, robledales y hayedos, según SEO/BirdLife. En invierno es mucho menos exigente y ocupa casi cualquier arbolado, desde robledales de montaña hasta encinares, pinares, sotos de ribera y bosquetes aislados en la Meseta, y los prados y pastizales cercanos, donde come de noche, tienen entonces un papel muy importante. Falta casi por completo en las llanuras agrícolas de las dos mesetas y en el centro de los valles del Ebro y del Guadalquivir, según el Atlas.

Es una migradora nocturna, según el manual del cazador del Gobierno Vasco. Las primeras becadas entran en el norte de España a mediados de octubre; el paso se hace notable en la última semana de octubre y, sobre todo, desde la segunda semana de noviembre, y alcanza su máximo a finales de ese mes. En diciembre muchas aves siguen hacia el sur, y la migración de vuelta empieza en la segunda quincena de febrero, según los datos de Lucio y Sáenz de Buruaga (2000) que recoge la Enciclopedia Virtual.

La mayoría de las becadas que invernan en España crían en el norte y el este de Europa. Nueve de cada diez jóvenes cazados en España entre 2007 y 2009 procedían del sur del Báltico, Ucrania, Bielorrusia y el oeste de Rusia, según el análisis de isótopos de sus plumas (Hobson y otros, 2013), y las ocho becadas marcadas con emisores en el norte de España volvieron a criar entre Finlandia y Siberia, a una distancia de entre 5.168 y 10.560 kilómetros (Arizaga y otros, 2015), según la Enciclopedia Virtual. La península ibérica es además un refugio durante las olas de frío intensas del centro de Europa, según el Atlas.

La población invernante en la península y Baleares se estimó en 640.000 a 680.000 aves, según el Atlas y el Libro Rojo de las Aves de España (2021, pág. 762 del PDF). Es una estima antigua, de los trabajos de Lucio y Sáenz de Buruaga (2000) y de Arroyo y Guzmán (2010), y el número varía mucho de un invierno a otro, con el éxito de la cría en los países de origen y con la presión de caza.

Alimentación

Come sobre todo invertebrados del suelo, que busca en la tierra fresca y rica en humus del bosque o de los pastizales húmedos, según SEO/BirdLife: hunde el pico como una sonda, y su punta, llena de poros sensibles y terminaciones nerviosas, detecta y atrapa gusanos, lombrices, larvas y pequeños moluscos.

Su presa principal son las lombrices de tierra, según la Enciclopedia Virtual, que añade larvas y adultos de insectos, sobre todo escarabajos, y, cuando el suelo está seco, tijeretas, milpiés y grillos. También come algo de materia vegetal: semillas y frutos como los de arándano, saúco, serbal y zarzamora. Las becadas cautivas llegan a comer 300 gramos de lombrices al día.

En invierno pasa el día en el bosque y sale de noche a comer a los pastizales y prados, normalmente a menos de un kilómetro de la masa forestal, según la Enciclopedia Virtual, que cita un estudio francés en el que los pastizales con ganado en extensivo tenían tres veces más lombrices que los prados de siega. La merma de los prados ganaderos es uno de los problemas de conservación de la especie, según SEO/BirdLife.

Reproducción

Con la primavera, los machos hacen vuelos nupciales al anochecer sobre el bosque. Según la Enciclopedia Virtual, esos vuelos se repiten de marzo a julio, con un máximo a mediados de mayo, y en la cordillera Cantábrica se observan de mediados de abril a principios de junio. El apareamiento es promiscuo: un macho puede aparearse sucesivamente con hasta cuatro hembras.

El nido es una depresión en el suelo de 12 a 15 centímetros de diámetro y de 2 a 5 de profundidad, forrada de hojas secas, hierba, acículas de pino y alguna pluma, escondida entre la hojarasca, al pie de un árbol o al amparo de una zarza, según SEO/BirdLife. La puesta es normalmente de 4 huevos, aunque varía de 2 a 5, de color beis o pardo rosado con motas pardas, y solo la hembra los incuba, durante 21 a 24 días.

Los pollos nacen cubiertos de un plumón críptico y, al poco de nacer, ya se mueven por el suelo del bosque. Solo los cuida la hembra, que en caso de peligro puede llevarlos entre las patas; vuelan a los 15 o 20 días y se independizan a las cinco o seis semanas, según la Enciclopedia Virtual. Lo normal es una puesta al año, pero si la pierde, la hembra puede hacer una puesta de reposición, normalmente a más de 10 kilómetros del primer nido. Las hembras crían por primera vez al año de vida, y la mayoría de los machos, a los dos años.

¿Cuánto vive?

La esperanza de vida típica de una becada que llega a la edad de criar es de 4 años, según BirdFacts: el 61 % de los adultos sobrevive de un año al siguiente, pero solo el 36 % de los jóvenes supera su primer año. El récord europeo conocido por anillamiento es de 16 años y 4 meses, el de una becada del programa de anillamiento francés que murió abatida, según la lista europea de récords de longevidad de EURING de 2023 (pág. 8). El máximo británico, según BirdFacts, es de 15 años, 5 meses y 12 días.

En las perchas de caza abundan los jóvenes: en España, alrededor del 60 % de las becadas cazadas en otoño e invierno son del año, según los datos de Lucio y Sáenz de Buruaga (2000) que recoge la Enciclopedia Virtual.

¿Está amenazada?

No está catalogada como amenazada en el conjunto de España: no figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. Sus categorías en las listas rojas, que no tienen efecto legal, son estas:

• Libro Rojo de las Aves de España (2021). La clasifica con «Datos insuficientes» tanto en invierno como en la época de cría (Libro Rojo, pág. 761 del PDF), porque no hay datos suficientes para conocer el tamaño de su población ni su tendencia. Recuerda la reducción del 24 % de su área de cría y cita entre sus amenazas la pérdida de bosques, la reducción de los prados de siega y pastizales donde come en otoño e invierno y la sobreexplotación cinegética. En el Libro Rojo anterior, de 2004, no se evaluó.
• Listas rojas internacionales. Es de «Preocupación menor» a escala mundial y europea, según el Libro Rojo. La Lista Roja europea de 2021, que cita SEO/BirdLife, estima la población europea en 9 a 13 millones de ejemplares.

Además, la población que cría en Galicia figura como «Vulnerable» en el Catálogo gallego de especies amenazadas, según la lista de fauna vulnerable de la Xunta de Galicia, aunque las becadas invernantes se pueden cazar allí, y Canarias la incluye entre sus especies «de interés para los ecosistemas canarios».

En 2024 se cazaron en España 115.927 becadas, según el Anuario de Estadística Forestal de 2024 (PDF, pág. 30).

Situación legal en España

A fecha de 24 de octubre de 2026, la becada figura en la relación estatal de especies que pueden cazarse (Real Decreto 1095/1989, anexo I). Cada comunidad autónoma decide si se caza y en qué condiciones, y fija los terrenos y las fechas (Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, artículo 65).

Además:

• No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas (Real Decreto 139/2011).
• No figura en la relación de especies comercializables en todo el territorio nacional, que entre las aves solo incluye el ánade real, la perdiz roja, la perdiz moruna, el faisán, la paloma torcaz, la paloma zurita y la codorniz (Real Decreto 1118/1989).
• La Directiva 2009/147/CE, relativa a la conservación de las aves silvestres, la incluye en el anexo II, parte A, de especies que pueden cazarse en todo su ámbito de aplicación dentro de lo que permita la legislación de cada Estado, y en el anexo III, parte B, de especies cuya venta pueden autorizar los Estados.

Cada comunidad fija sus periodos y condiciones cada temporada; en Baleares lo hace cada consejo insular, y en el País Vasco, cada diputación foral. Esta tabla resume la temporada 2026-2027, comprobada el 24 de octubre de 2026 en los boletines oficiales de las diecisiete comunidades autónomas. Las fechas entre paréntesis están calculadas a partir de los domingos que cita cada norma:

Las fechas de la tabla no sustituyen a la orden o resolución vigente de cada comunidad ni al plan técnico de cada coto, que fijan los días, los cupos y las modalidades. La suspensión de Madrid es provisional y puede cambiar antes de que acabe la temporada. Antes de salir, comprueba la norma de tu comunidad y la autorización del terreno.

Cómo se caza

La becada se caza sobre todo al salto, con perro, y también en mano o a rabo, según la comunidad; algunas, como Extremadura y las cuatro islas de Baleares, la permiten también con aves de cetrería, y Cantabria autoriza el perreo. Casi todas las comunidades prohíben cazarla a la espera o al paso, o solo permiten el salto, el rabo y la caza en mano, y la ley de caza del País Vasco prohíbe cazarla al salto sin perro.

El perro es la pieza clave. El manual del cazador del Gobierno Vasco describe la caza al salto con perros de muestra, cuyo momento culminante es la muestra del perro y el lance rapidísimo de la becada, que corre por el suelo y levanta el vuelo en zigzag, y el manual del examen del cazador de Castilla y León recomienda disparar solo a las becadas que levanta el propio perro y cazar en mano con el menor número posible de personas. Bizkaia exige perro de muestra, y Navarra y La Rioja piden que el perro lleve campanilla o localizador, que según la orden navarra permite localizarlo y prevenir accidentes con otros usuarios del monte; Aragón, La Rioja, Navarra y Bizkaia obligan además a llevar prendas de alta visibilidad.

Para tiros cortos entre árboles, a menos de 30 metros, el manual vasco (PDF, pág. 166) recomienda la escopeta del calibre 12 con un choke muy abierto, de cinco o cuatro estrellas, y perdigón del número 10 al 8.

Con las olas de frío del centro y el norte de Europa, muchas becadas llegan a la península, se concentran y pierden defensas. Navarra puede declarar entonces días de fortuna y prohibir la caza, Castilla-La Mancha la prohíbe con el suelo cubierto de nieve, y el manual vasco recuerda que, tras un invierno de frío extremo seguido de mucha presión de caza, las poblaciones tardan dos o tres años en recuperarse (PDF, pág. 156).

Fuera de temporada, algunas comunidades permiten salir con perro y sin armas: Mallorca, Eivissa y Formentera autorizan recuentos de becadas sin muerte con perro de muestra, Navarra deja campear sin arma en los acotados con becada durante febrero y Cantabria abre el perreo de sorda sin armas hasta el 15 de marzo.

La becada en el examen del cazador

• Castilla y León. Su lámina está en las fichas de identificación del examen del cazador de Castilla y León. La pregunta 22, tema 2 la señala como la limícola forestal; la pregunta 38, tema 2 recuerda su pico muy largo, «de hasta más de 8 cm», y la pregunta 21, tema 9, que la caza en mano debe tener el menor número posible de cazadores.
• País Vasco. Las preguntas 268 a 278 del tema 4 tratan de su plumaje, la edad en mano, la alimentación, la reproducción, la migración nocturna, su vida en el bosque, la cría en la península, la llegada de las invernantes de octubre a diciembre, su caza al salto con perro de muestra y la prohibición de cazarla al salto sin perro. La 276 dice que se caza «de octubre a enero», una simplificación: en 2026-2027, Gipuzkoa cierra el 14 de febrero y Bizkaia permite cazar hasta el 15 de febrero en algunos cotos. La pregunta 182 del tema 2 recuerda que no se puede comercializar; las preguntas 482 y 483 del tema 5, que no hay que confundirla con el cárabo ni el arrendajo y que las agachadizas son más pequeñas, y la pregunta 526 del tema 6, qué escopeta y qué perdigón se usan.
• Navarra. El examen del cazador de Navarra le dedica las preguntas 181 a 190, tema 4: su aspecto, el barreado transversal de su cabeza frente al longitudinal de la agachadiza común, la edad en mano, las lombrices, los bosques, la cría en hayedos navarros, su llegada en octubre, el papel del perro, la prohibición de cazarla en esperas y balsas y su periodo de caza, de mediados de octubre a finales de enero, como fija la orden foral de 2026. Las preguntas 412 y 413, tema 6 tratan del perdigón y del choke; la pregunta 442, tema 6, del setter, y las preguntas 488 y 489, tema 7, de las aves con las que se confunde. La pregunta 117, tema 3 pide respetar los cupos cuando una ola de frío concentra becadas, y la pregunta 356, tema 5 recuerda que sale a comer a las praderas al atardecer.
• Comunidad de Madrid. La pregunta 16 del tema 1 del examen del cazador de Madrid recoge el cupo de 3 becadas y las modalidades al salto o a rabo y en mano de la orden de vedas, pero en la temporada 2026-2027 no se aplica, porque la caza de la becada está suspendida en Madrid. La pregunta 113 del tema 2 la define como una limícola forestal de pico muy largo.

Fuentes y fecha de revisión

Revisión editorial y consulta de fuentes: 24 de octubre de 2026. La normativa descrita es la española y la europea aplicable en España; las cifras de población son las últimas publicadas.

• SEO/BirdLife — Guía de aves: Chocha perdiz
• SEO/BirdLife — Guía de aves: Agachadiza común y Agachadiza chica
• SEO/BirdLife — III Atlas de las aves en época de reproducción en España: Chocha perdiz (Onrubia, Purroy Iraizoz y Purroy Balda, 2022)
• SEO/BirdLife — Libro Rojo de las Aves de España (2021)
• MNCN-CSIC — Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles: Chocha perdiz (Purroy y Purroy, 2016)
• Junta de Castilla y León — Temario del examen del cazador (v. 2024), apartado 2.2.10
• Gobierno Vasco — Manual del cazador (2020), capítulo 4, ficha 13
• British Trust for Ornithology — BirdFacts: Woodcock
• EURING — Lista europea de récords de longevidad (2023)
• Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico — Anuario de Estadística Forestal 2024

Preguntas frecuentes sobre la becada