Urogallo

El urogallo (Tetrao urogallus) es una gran galliforme forestal. En España existen poblaciones cantábricas y pirenaicas, con diferencias de hábitat y una importante necesidad de conservación. No debe limitarse toda la especie española al núcleo cantábrico.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

El macho es grande y oscuro, con pecho de reflejos verdosos, alas pardas, pico claro y una carúncula roja sobre cada ojo. Durante el cortejo despliega la cola en abanico.

La hembra es bastante menor y presenta plumaje pardo, rojizo y barrado que la camufla entre la hojarasca. Esta diferencia entre sexos es marcada y debe tenerse en cuenta al identificar la especie.

Distribución y hábitat

Se distribuye por bosques de Eurasia. En España se encuentra en la cordillera Cantábrica y los Pirineos. La estrategia estatal de conservación de 2025 aborda conjuntamente ambas poblaciones.

En el ámbito cantábrico ocupa principalmente bosques caducifolios, mientras que en los Pirineos utiliza sobre todo bosques de montaña con coníferas. Necesita una estructura forestal variada, con refugio, claros y sotobosque adecuado.

Alimentación

Los adultos consumen principalmente alimento vegetal: hojas, brotes, yemas, frutos y, según el hábitat y la estación, acículas de coníferas.

Los invertebrados tienen especial importancia para los pollos durante sus primeras semanas. Los arándanos y otras plantas del sotobosque aportan alimento y refugio, de modo que conservar solo los árboles no basta.

Reproducción

En primavera los machos se reúnen en zonas de exhibición conocidas como cantaderos. Despliegan la cola y emiten un canto característico para atraer a las hembras.

La hembra hace el nido en el suelo y se ocupa de la incubación y de la pollada. Los pollos abandonan pronto el nido. Las molestias durante el celo, la incubación y la crianza pueden perjudicar la reproducción.

Comportamiento

Es una especie generalmente sedentaria, aunque realiza desplazamientos locales en función del alimento y de las condiciones del bosque. Pasa tiempo tanto en el suelo como en los árboles.

Es sensible a las molestias. No deben buscarse cantaderos para aproximarse a los machos ni difundirse ubicaciones de cría que faciliten visitas no controladas.

Conservación y relación con la caza

Tetrao urogallus figura como en peligro de extinción en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, que incluye las poblaciones cantábrica y pirenaica. Su caza está prohibida en España.

La conservación exige mejorar y conectar hábitats, reducir molestias y abordar las causas de mortalidad. La estrategia de 2025 reúne las líneas de actuación para ambas poblaciones; no implica que su recuperación esté asegurada.

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