Ganga común o ibérica

La ganga común, también llamada ganga ibérica (Pterocles alchata), pertenece a la familia Pteroclidae. Es un ave terrestre de ambientes secos y abiertos. Su vientre blanco y las plumas centrales alargadas de la cola ayudan a distinguirla de la ortega. En España está protegida y no es una especie cinegética.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

Tiene cuerpo compacto, cabeza pequeña y alas puntiagudas. La cola termina en plumas centrales largas y finas: describirla simplemente como una cola corta puede inducir a confusión.

El macho en plumaje reproductor presenta garganta negra, cara amarillenta o anaranjada y una banda castaña en el pecho delimitada por líneas oscuras. El vientre es blanco y el dorso combina tonos ocres y verdosos. La hembra tiene la garganta clara, varias bandas oscuras en cuello y pecho y un dibujo dorsal más críptico. La parte anterior de los tarsos está emplumada.

Distribución y hábitat

Su área de distribución abarca sectores de la península ibérica, sur de Francia, norte de África y Asia occidental y central. Por tanto, la península no es su único lugar de reproducción en Europa occidental.

En España se reparte por núcleos de ambas Mesetas, valle del Ebro, Extremadura y entorno del Guadalquivir, según la ficha de SEO/BirdLife. Las localidades de Castilla y León representan solo una parte de esa distribución.

Ocupa llanuras semiáridas, barbechos, pastizales secos, eriales y mosaicos de secano. Necesita vegetación baja y buena visibilidad; evita el arbolado y el matorral denso.

Alimentación

Es fundamentalmente granívora. Busca en el suelo semillas de plantas silvestres, entre ellas gramíneas y leguminosas, y también aprovecha granos de cereal.

Esta alimentación seca requiere acceso regular al agua. Las charcas y otros puntos de bebida con orillas accesibles forman parte importante de su entorno.

Reproducción

El nido consiste en una pequeña depresión del suelo, con escaso revestimiento. La puesta habitual es de tres huevos, cuyo color ayuda a camuflarlos. Ambos progenitores incuban durante unas tres semanas: el macho lo hace sobre todo de noche y la hembra durante buena parte del día.

Los pollos abandonan pronto el nido y siguen a los adultos. El macho transporta agua en las plumas ventrales para que puedan beber antes de volar hasta los bebederos, un cuidado descrito en la síntesis del Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Comportamiento

Es gregaria, especialmente fuera de la cría, y puede reunirse en bandos para acudir al agua. En vuelo emite reclamos ásperos y repetidos que ayudan a localizarla antes de verla.

Sus alas puntiagudas permiten un vuelo rápido y directo. En el suelo, el plumaje se confunde con el terreno. Para observarla conviene mantener distancia y dejar libres los accesos a los bebederos.

Conservación y relación con la caza

Su caza está prohibida en España. Pterocles alchata figura como Vulnerable en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

La pérdida de barbechos, la intensificación agrícola y la transformación de los secanos reducen sus espacios de alimentación y cría. La estrategia del MITECO para aves esteparias incluye a esta especie y orienta la conservación de estos ambientes.

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