Ánsar común o ganso (Anser anser)

El ánsar común (Anser anser) es el mayor de los gansos europeos, según la guía de aves de SEO/BirdLife. Es también el antepasado silvestre de las ocas domésticas de Europa. Para el Diccionario de la lengua española, «ánsar» y «ganso» son lo mismo, y el manual del examen del cazador de la Junta de Castilla y León (PDF, pág. 19) recoge otros nombres populares, como ganso nevado (Palencia), pata real (Zamora) y ganso bravo. En España es sobre todo un ave de invierno, que llega en otoño del norte y el centro de Europa y se concentra en unos pocos humedales. En la temporada 2026-2027 es el único ánsar que se caza en España, y solo en diez territorios, como se detalla en el apartado sobre su situación legal.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Cómo reconocerlo

Mide de 75 a 90 centímetros de longitud y de 147 a 180 de envergadura, según la Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (Rodríguez Alonso y Palacios Alberti, 2018), y pesa de 2,5 a 4,1 kilos, según el manual del cazador del Gobierno Vasco (PDF, pág. 81). Según BirdFacts, del British Trust for Ornithology, los adultos vivos que ha medido pesan de media 3,3 kilos. El manual de Castilla y León lo define como la mayor de las anátidas cinegéticas. Estos son sus rasgos:

• La cabeza, del mismo tono que el cuerpo. La cabeza y el cuello no se distinguen en color del resto del cuerpo, según el manual de Castilla y León. Las plumas del dorso tienen el borde crema, lo que le da un aspecto escamoso, y los flancos, más oscuros, están barrados de líneas blancas, según SEO/BirdLife.
• El pico. Es grande y no tiene manchas negras ni blancas. Es naranja en la subespecie occidental, anser, que es la que inverna en España, y rosa en la oriental, rubrirostris, de la que también llegan algunas aves, según SEO/BirdLife. El manual de Castilla y León lo describe anaranjado con la punta rosácea.
• Las patas. Son cortas, fuertes y de color carne rosado. El manual de Castilla y León precisa que son «cárneo–rosadas (no anaranjadas)», una de las diferencias con el ánsar campestre.
• La parte trasera blanca. La zona anal es de un blanco puro que contrasta con el resto del plumaje, y la cola es blanca con una banda oscura por encima, según SEO/BirdLife; el manual de Castilla y León añade que también es blanca la parte inferior de la cola.

Machos y hembras son casi iguales: el macho solo es algo mayor y más pesado. Los jóvenes se parecen a los adultos, pero tienen el pico y las patas de colores más apagados y un aspecto más escamoso en el dorso, según la Enciclopedia Virtual, y el manual del Gobierno Vasco añade que en su primer año no tienen las estrías negras que los adultos muestran en el pecho y el vientre.

En vuelo

La mejor señal es el ala: su parte anterior, vista por encima, es de color gris muy claro y contrasta con las plumas remeras, negruzcas, según el manual del cazador del Gobierno Vasco y el de Castilla y León. La Enciclopedia Virtual la describe como una gran mancha casi blanca, muy visible por encima, que es su principal rasgo para distinguirlo de otras especies a distancia; en la subespecie oriental, esa parte del ala es aún más pálida.

Viaja en bandos, a menudo en formación en V, pero la V no basta para reconocerlo: las grullas y los cormoranes, que no se cazan, también vuelan en formaciones en V, como recuerda el manual del Gobierno Vasco (PDF, pág. 147). Ante la duda, no se dispara.

Voz

Es un ave muy ruidosa. Emite un graznido metálico seguido de notas nasales y gangosas, parecido al reclamo del ganso doméstico, según SEO/BirdLife. El manual de Castilla y León lo compara con una bocina: una serie de notas fuertes y metálicas que emite sobre todo en vuelo, pero también en tierra y en el agua, y que se oyen especialmente cuando se juntan grandes bandos.

Cómo distinguirlo de otros ánsares y gansos

En invierno, el ánsar común puede compartir bando con otros ánsares y barnaclas: en Villafáfila y en el embalse de Ricobayo (Zamora) se han visto bandos mixtos con ánsares caretos, ánsares campestres y barnaclas cariblancas, según la Enciclopedia Virtual. En la temporada 2026-2027 solo el ánsar común se puede cazar en España: el campestre sigue en la relación estatal de especies cinegéticas, pero ninguna comunidad lo autoriza, y los demás son raros, están protegidos o no son especies cinegéticas. Estas son las diferencias más útiles:

Los tamaños y los rasgos de la tabla salen de las guías de aves de SEO/BirdLife del ánsar campestre, el ánsar careto, el ánsar piquicorto, el ánsar chico, la barnacla carinegra, la barnacla cariblanca, la barnacla canadiense y el ganso del Nilo, de la Enciclopedia Virtual y del manual de Castilla y León. El Libro Rojo de las Aves de España (2021, pág. 863 del PDF) da al ánsar campestre por extinguido como invernante regular: desde 2006 solo llegan aves sueltas, por lo general infiltradas en los bandos de ánsares comunes. El III Atlas advierte de que es imposible distinguir los ánsares escapados de cautividad de los silvestres. La barnacla canadiense y el ganso del Nilo están en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras (Real Decreto 630/2013), y la orden de caza de la Comunidad de Madrid permite matar cualquier ganso del Nilo durante una cacería autorizada. Los demás datos legales están en el apartado «Situación legal en España».

Dónde y cuándo inverna en España

Se ve en España sobre todo de octubre a febrero. Según SEO/BirdLife, llega de Noruega, Suecia, Dinamarca y Alemania, deja sus zonas de cría en septiembre y, a finales de enero o principios de febrero, emprende el regreso. En el País Vasco se ve sobre todo de paso, en octubre y noviembre, cuando la mayoría cruza entre el Pirineo occidental y la costa, según el manual del cazador del Gobierno Vasco. Cada vez llega más tarde: en los años sesenta los primeros bandos alcanzaban Doñana a finales de septiembre, y desde entonces se han retrasado unos 4 días por década, según Ramo y otros (2015), un estudio de la Estación Biológica de Doñana.

Más del 90 % de los que invernan en España se concentran entre las marismas del Guadalquivir, las lagunas de Villafáfila (Zamora) y las lagunas próximas a Fuentes de Nava (Palencia), según el III Atlas de las aves en época de reproducción en España (Rodríguez Alonso y Palacios Alberti, 2022), aunque pueden aparecer pequeños grupos a lo largo de todo el corredor migratorio que une el País Vasco con las marismas del Guadalquivir. SEO/BirdLife añade las vegas del Guadiana (Cáceres y Badajoz), y el manual del Gobierno Vasco cita, como zonas menores, algunos humedales de la Meseta Norte, las costas de Portugal y el delta del Ebro. Prefiere marismas y lagunas someras rodeadas de cultivos de cereal, arrozales o praderas.

La invernada se ha desplomado en pocos años:

• En España. El III Atlas recoge más de 91.666 ánsares en el periodo 1990-2009, 122.083 en el I Atlas de las aves invernantes (2008-2010) y una estima de menos de 57.000 en 2014-2018.
• En Doñana. Superaban los 80.000 en los años ochenta y en la primera década de este siglo. En enero de 2026 se contaron unos 3.700, alrededor de mil más que el año anterior, según el censo de aves acuáticas del CSIC en el Espacio Natural de Doñana y sus alrededores.
• En Castilla y León. El censo de enero de 2024 contó 1.967 ánsares en 14 humedales, el mínimo desde 1990, frente al máximo de 65.823 en 2006; destacaron la laguna de La Nava (691), las lagunas de Villafáfila (370) y la laguna de Boada de Campos (338), según el informe de la Junta de Castilla y León.

No es que haya menos ánsares, sino que pasan el invierno más al norte. La población del noroeste de Europa, que es la que inverna en España, pasó de unos 30.000 ánsares en los años sesenta a entre 900.000 y 1.200.000 en 2015, según la Enciclopedia Virtual. Ramo y otros (2015) comprobaron que, en la ruta atlántica, entre Suecia y España, la población invernante pasó de 120.000 a 610.000 ánsares en tres décadas, que creció más cuanto más al norte y que los ánsares responden a las temperaturas del invierno. En los años ochenta el 82 % invernaba en España; en 2009, más de la mitad lo hacía ya en los Países Bajos y solo un 20 % en España, y en 2012 la parte española había bajado al 8,8 %, según la Enciclopedia Virtual.

Alimentación y comportamiento

Es herbívoro. Come brotes tiernos, tallos, hojas, raíces y tubérculos de plantas palustres y terrestres: en verano prefiere los brotes y tallos de las hierbas, y en invierno, los tubérculos y rizomas de las plantas acuáticas. En las marismas del Guadalquivir se alimenta casi por completo de rizomas de castañuela, según SEO/BirdLife. La castañuela y el bayunco son su alimento básico en el Guadalquivir; en Villafáfila, donde los ánsares casi los han hecho desaparecer, pastan sobre todo en los cultivos de cereal. Cuando escasean, come brotes en praderas y cultivos y grano en las rastrojeras, según la Enciclopedia Virtual, que añade que en Doñana va al amanecer a las dunas a tragar arena. En invierno busca humedales rodeados de cultivos de cereal, arrozales o maizales, según SEO/BirdLife.

Su actividad es sobre todo diurna: pasa la noche en los dormideros, en el agua, y al amanecer vuela a los comederos, según el manual de Castilla y León. Rara vez se aleja más de 5 kilómetros del dormidero; en Villafáfila, el desplazamiento más largo que se ha medido fue de 12 kilómetros, durante una fuerte sequía, según la Enciclopedia Virtual.

Es muy gregario: duerme y come en bandos grandes y ruidosos, pero dentro de ellos cada familia sigue junta, porque la pareja permanece unida fuera de la época de cría y la acompañan los jóvenes del año, según SEO/BirdLife. Migra en formación en V, dirigida por aves veteranas, generalmente hembras, que así enseñan las rutas a los jóvenes, según la Enciclopedia Virtual. Tiene pocos depredadores en España: se ha comprobado que lo capturan el zorro, el lince ibérico, el águila imperial ibérica y el águila perdicera en el Guadalquivir, y el lobo, el perro, el zorro, el águila real y el águila perdicera en Villafáfila.

Reproducción

Cría en el centro y el norte de Europa, incluidos Islandia y el norte de las islas Británicas, y la subespecie oriental, en el este de Europa y en Asia central y occidental, según SEO/BirdLife. En España su cría es escasa: el único censo nacional de parejas reproductoras, de 2007, las estimó en unas 10, y desde entonces han aumentado en Salburúa (Álava), con 11 parejas en 2017, y en Villafáfila, con al menos 13 parejas que sacaron 30 pollos en 2021, según el III Atlas. Ha criado de forma esporádica en otros humedales, entre ellos Doñana, las Tablas de Daimiel y la laguna de Pitillas (Navarra), según la Enciclopedia Virtual. Según el III Atlas y SEO/BirdLife, lo más probable es que la mayoría de las parejas que crían en España desciendan de aves escapadas de cautividad y asilvestradas.

La hembra construye el nido en el suelo, sobre una zona algo elevada de un terreno encharcado y rodeada de vegetación: un gran montón de tallos y cañas tapizado de musgo, hierba y plumón. Pone de cuatro a seis huevos, aunque a veces más, de color blanco crema, y los incuba sola durante 27 o 28 días mientras el macho vigila. Los pollos caminan en cuanto se les seca el plumón, comen solos a las pocas horas de nacer y vuelan a los 50-60 días, pero no se separan de sus padres ni siquiera durante la migración, según SEO/BirdLife.

Suele criar por primera vez a los 3 años, y la esperanza de vida típica de un ánsar que llega a criar es de 8 años, según BirdFacts. El récord europeo conocido por anillamiento es de 27 años y 4 meses, el de un ánsar del programa de anillamiento alemán que murió abatido, según la lista europea de récords de longevidad de EURING de 2023 (pág. 3).

Situación legal en España

A fecha de 25 de octubre de 2026, el ánsar común figura, junto con el ánsar campestre, en la relación estatal de especies que pueden cazarse (Real Decreto 1095/1989, anexo I). Esa relación es un máximo: cada comunidad autónoma decide si se caza y en qué condiciones, y fija los terrenos y las fechas (Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, artículo 65).

Además:

• No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial, donde sí están la barnacla carinegra y la barnacla cariblanca, ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas (Real Decreto 139/2011).
• No figura en la relación de especies comercializables en todo el territorio nacional: entre las anátidas, solo incluye el ánade real (Real Decreto 1118/1989).
• La Directiva 2009/147/CE, relativa a la conservación de las aves silvestres, lo incluye en el anexo II, parte A, de especies que pueden cazarse en todo su ámbito de aplicación dentro de lo que permita la legislación de cada Estado, y en el anexo III, parte B, de especies cuya venta pueden autorizar los Estados. El ánsar chico, el ánsar careto de Groenlandia y la barnacla cariblanca están en su anexo I, de especies objeto de medidas especiales de conservación.
• El Libro Rojo de las Aves de España (2021, pág. 880 del PDF) lo clasifica de «Preocupación menor» como invernante y «No evaluado» como reproductor; no es una categoría legal.
• Desde el 16 de febrero de 2023 está prohibido disparar munición con un 1 % o más de plomo en los humedales o a menos de cien metros de ellos, y llevarla mientras se dispara o se va a disparar allí (Reglamento (UE) 2021/57). En España ya estaba prohibido tener y usar munición con plomo al cazar en los humedales del Convenio de Ramsar y en los de los espacios naturales protegidos (Real Decreto 581/2001), prohibición que la Ley 42/2007 extiende a los humedales de la Red Natura 2000 (artículo 65.3.j) y que Andalucía aplica también a los del Inventario de Humedales de Andalucía.

Cada comunidad fija sus periodos y condiciones cada temporada; en Baleares lo hace cada consejo insular y en el País Vasco, cada diputación foral. Esta tabla resume la temporada 2026-2027 del ánsar común, comprobada el 25 de octubre de 2026 en los boletines oficiales de las diecisiete comunidades autónomas. Las fechas entre paréntesis están calculadas a partir de los domingos que cita cada norma, y «sin cupo propio» significa que la norma no fija ninguno para el ánsar, aunque el plan técnico de cada coto puede hacerlo:

Las fechas de la tabla no sustituyen a la orden o resolución vigente de cada comunidad ni al plan técnico de cada coto, que fijan los días, los cupos y las modalidades. Antes de salir, comprueba la norma de tu comunidad y la autorización del terreno.

Según el manual de Castilla y León, el ánsar común se caza con armas y con aves de cetrería, al salto, a rabo, en mano y a la espera o aguardo. El manual del Gobierno Vasco recuerda que no es una pieza fácil, porque cuesta tenerlo a tiro: se caza algún ejemplar desde puesto fijo durante la migración y, cerca de las zonas de invernada, en tiradas organizadas.

El ánsar común en el examen del cazador

Si preparas el examen del cazador, el ánsar común aparece en los bancos de preguntas de tres comunidades:

• Castilla y León. Su lámina está en las fichas de identificación del examen del cazador de Castilla y León, y el tema 2 le dedica tres preguntas:
  • Pregunta 41, tema 2: la respuesta correcta es que inverna en número importante en Castilla y León y se permite su caza. El manual dice que los ánsares invernantes de la comunidad «superan regularmente los 40.000», pero el censo de enero de 2024 contó 1.967.
  • Pregunta 7, tema 2: los gansos solo vienen a Castilla y León en invierno. El informe de la Junta de 2024 lo considera, además, reproductor ocasional.
  • Pregunta 4, tema 2: las anátidas son los patos y los gansos.
• País Vasco. El tema 4 le dedica cinco preguntas y el tema 5, una:
  • Pregunta 228, tema 4: plumaje grisáceo, pico naranja y patas rosadas.
  • Pregunta 229, tema 4: machos y hembras son prácticamente iguales.
  • Pregunta 230, tema 4: su alimentación es principalmente vegetal.
  • Pregunta 231, tema 4: migra a través del País Vasco en bandos con formación en V.
  • Pregunta 232, tema 4: en la península inverna sobre todo en las marismas del Guadalquivir y en las lagunas de Villafáfila.
  • Pregunta 490, tema 5: los gansos vuelan en V, igual que los cormoranes y las grullas.
• Navarra. El examen del cazador de Navarra le dedica las preguntas 150 a 154, tema 4: su identificación en vuelo por la parte anterior pálida del ala, que en Navarra es invernante con máximos en los pasos migratorios, que llega del centro y el norte de Europa, que come en rastrojeras cercanas a las zonas húmedas y que se caza de principios de noviembre a finales de enero, como fija la orden foral de 2026. Las preguntas 498 y 499, tema 7 recuerdan que las grullas y los cormoranes, que no se cazan, también vuelan en V.

Fuentes y fecha de revisión

Revisión editorial y consulta de fuentes: 25 de octubre de 2026. La normativa descrita es la española y la europea aplicable en España; las cifras de población son las más recientes que publican las fuentes citadas.

• SEO/BirdLife — Guía de aves: Ánsar común
• SEO/BirdLife — III Atlas de las aves en época de reproducción en España: Ánsar común (Rodríguez Alonso y Palacios Alberti, 2022)
• MNCN-CSIC — Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles: Ánsar común (Rodríguez Alonso y Palacios Alberti, 2018)
• SEO/BirdLife — Libro Rojo de las Aves de España (2021)
• Junta de Castilla y León — Temario del examen del cazador (v. 2024), apartado 2.2.1
• Junta de Castilla y León — Aves acuáticas invernantes en Castilla y León. Año 2024
• Gobierno Vasco — Manual del cazador (2020), capítulo 4, ficha 1
• CSIC — La invernada de aves en Doñana repunta en 2026 (19 de febrero de 2026)
• Ramo y otros (2015) — Latitudinal-related variation in wintering population trends of greylag geese (Anser anser) along the Atlantic flyway, PLoS ONE, 10(10): e0140181
• British Trust for Ornithology — BirdFacts: Greylag Goose
• EURING — Lista europea de récords de longevidad (2023)
• Real Academia Española — Diccionario de la lengua española: ánsar y ganso
• Wikipedia — Anser anser

Preguntas frecuentes sobre el ánsar común