Águila imperial ibérica

El águila imperial ibérica (Aquila adalberti) es una rapaz de la familia Accipitridae propia de la península ibérica. Su recuperación es fruto de décadas de conservación, pero sigue necesitando protección. Reconocerla ayuda a evitar confusiones con otras grandes águilas.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

Es una rapaz grande, de alas anchas y pico robusto. El adulto presenta plumaje marrón muy oscuro, hombros blancos y nuca y lados de la cabeza claros. Las hembras suelen ser mayores que los machos.

Los jóvenes son predominantemente pardo rojizos y adquieren el plumaje adulto mediante mudas sucesivas. El color cambia con la edad: no basta con buscar los hombros blancos para identificar un ejemplar joven.

Distribución y hábitat

Cría en España y Portugal. En España ocupa sobre todo el centro y suroeste peninsular, con presencia en Castilla y León, Madrid, Extremadura, Castilla-La Mancha y Andalucía. No debe limitarse su distribución a unas pocas provincias históricas.

Utiliza bosques mediterráneos, dehesas y pinares próximos a zonas abiertas con alimento. Necesita árboles grandes para nidificar y áreas tranquilas. El programa de recuperación de Andalucía documenta la expansión reciente de la población en esa comunidad.

Alimentación

El conejo de monte es su presa principal. También captura aves y otros vertebrados, y puede aprovechar carroña. La abundancia de conejos influye en la calidad de sus territorios y en el éxito de la reproducción.

Reproducción

Las parejas construyen grandes nidos de ramas en árboles y pueden mantener varios emplazamientos alternativos. La puesta suele ser de dos o tres huevos, entre finales del invierno y la primavera.

La incubación dura unas seis semanas. Los pollos permanecen en el nido alrededor de dos meses y medio y siguen dependiendo de los adultos después de sus primeros vuelos.

Comportamiento

Los adultos reproductores suelen permanecer ligados a su territorio durante todo el año. Los jóvenes atraviesan una fase de dispersión y pueden recorrer grandes distancias antes de asentarse.

La observación debe hacerse a distancia, sin acercarse a los nidos ni provocar el vuelo de las aves.

Conservación y relación con la caza

Figura como en peligro de extinción en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. No es una especie cinegética y su caza está prohibida.

Su conservación requiere reducir la electrocución en tendidos peligrosos, prevenir el uso ilegal de venenos y conservar el hábitat y las poblaciones de conejo. La presencia de águilas en una finca de caza no permite perseguirlas ni capturarlas.

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