Urraca

La urraca (Pica pica) es un córvido de tamaño intermedio, inconfundible por su plumaje blanco y negro con irisaciones metálicas y por su larga cola, según la guía de aves de SEO/BirdLife. Es sedentaria, vive en casi toda la península ibérica y alcanza sus mayores densidades en los campos de cultivo y en los alrededores de pueblos y ciudades. Junto con la corneja negra, es uno de los dos córvidos declarados especie cinegética en Castilla y León.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

Mide de 40 a 51 centímetros de longitud y de 52 a 60 de envergadura, según la guía de aves de SEO/BirdLife, y pesa 212,9 gramos de media en los adultos, con un intervalo de 171 a 254 gramos y un ala de 186 milímetros, según BirdFacts, la base de datos del British Trust for Ornithology. Buena parte de esa longitud es cola: tiene una silueta mucho más alargada que la corneja negra, de longitud parecida, y que la grajilla, bastante más pequeña.

Los rasgos que la delatan son estos:

• El diseño blanquinegro con irisaciones metálicas. El manual del examen del cazador de la Junta de Castilla y León (PDF, pág. 49) la describe como «inconfundible por su característico diseño blanquinegro, con irisaciones metálicas y cola larga».
• La cola larga, que la separa a primera vista de la corneja y de la grajilla, de cola corta.
• El vuelo ondulante, durante el cual bate las alas de forma espasmódica, según SEO/BirdLife.
• La voz. Es un ave ruidosa y gárrula, y su reclamo más frecuente es un penetrante «chac-chac-chac»; el canto propiamente dicho es áspero y poco sonoro, según SEO/BirdLife.

La urraca es una de las 50 especies de las fichas de identificación del examen del cazador de Castilla y León, donde se repasa junto a la corneja y al resto de aves del examen.

Macho y hembra

No se distinguen a simple vista: en los córvidos «los sexos son semejantes», según la introducción a la familia del manual del examen del cazador (PDF, pág. 47). Las cifras de anillamiento de BirdFacts solo apuntan a que el macho es, de media, algo más pesado que la hembra (236 gramos frente a 204), una diferencia que no se aprecia en el campo.

Cómo distinguirla del rabilargo, la corneja, la grajilla y el arrendajo

• Rabilargo ibérico (Cyanopica cooki). Es el más ligero de nuestros córvidos: mide de 34 a 35 centímetros y es un pájaro grácil y de larguísima cola, con un capirote negro brillante que abarca casi toda la cabeza y un plumaje en el que dominan los tonos azulados, los marrones con un suave matiz rosáceo y el blanco, según la guía de aves de SEO/BirdLife. Vive en el suroeste y el centro de la Península, en dehesas, bosques aclarados y paisajes en mosaico. Está en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial: no se puede cazar.
• Corneja negra (Corvus corone). Mide de 44 a 51 centímetros y luce un plumaje homogéneamente negro, con algunos reflejos metálicos en la cabeza, las alas y el dorso, y el pico robusto, según SEO/BirdLife; su cola es más corta, de borde casi recto. Su sonido más característico es un duro y metálico «arr» o un grave «kraar». El manual del examen del cazador de Castilla y León la separa del cuervo (Corvus corax), que no es especie cinegética, por su menor tamaño y porque, en vuelo, la cola de la corneja es ligeramente redondeada, mientras que la del cuervo es más larga y en forma de cuña.
• Grajilla (Corvus monedula). Es más pequeña, de 30 a 34 centímetros, de plumaje muy oscuro, casi negro, con una tonalidad grisácea en el pecho y, sobre todo, en la nuca, de un bello color ceniciento, y con el iris muy claro, de un azul pálido casi blanco, según SEO/BirdLife. Es muy ruidosa: sus reclamos más característicos son un «chaac chaac» y un «kiá kiá». El Libro Rojo de las Aves de España de 2021 la clasifica En Peligro, aunque sigue en la relación estatal de especies que pueden cazarse.
• Arrendajo (Garrulus glandarius). Mide de 32 a 35 centímetros y su plumaje está dominado por los tonos ocres, con un panel de plumas azul turquesa franjeado de negro y blanco en el hombro, el obispillo blanco y una visible bigotera negra, según SEO/BirdLife. Es un ave de bosque, que prefiere los caducifolios y las coníferas. No figura en el anexo I del Real Decreto 1095/1989: no es especie cazable.

Los datos de la tabla salen de las guías de aves de SEO/BirdLife de la urraca, el rabilargo, la corneja negra y la grajilla, y del manual del examen del cazador de la Junta.

Distribución y hábitat

Está distribuida prácticamente por toda la Península, pero falta en ambos archipiélagos y en las plazas norteafricanas, según la guía de aves de SEO/BirdLife. Resulta particularmente abundante en la mitad norte, y las menores densidades se registran en la franja mediterránea levantina, Cádiz, Málaga y el valle del Guadalquivir. En España está presente la subespecie melanotos. El III Atlas de las aves en época de reproducción en España de SEO/BirdLife confirma que está ausente en Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla y que su densidad es hoy máxima en los ambientes humanizados, con unas 35 aves por kilómetro cuadrado.

SEO/BirdLife estimó el tamaño de la población reproductora de 2014-2018 en torno a 3.000.000 de individuos. Tras expandirse y aumentar en abundancia a finales del siglo pasado, parece haber entrado en una fase de declive moderado en las últimas décadas: según el Atlas, la población de 2018 era un 6,7 % menos abundante que la de 1998.

Se instala en una gran variedad de hábitats, a excepción de los bosques cerrados y de la alta montaña, y alcanza sus mejores densidades en las regiones agrícolas, según SEO/BirdLife. El manual del examen del cazador (PDF, pág. 49) precisa que prefiere las zonas cultivadas con arbolado disperso, porque necesita árboles o arbustos como soporte de sus nidos, y que también ocupa parques, jardines y coronas forestales de las ciudades y, en las zonas rurales, las proximidades de los núcleos urbanos. En Castilla y León está ampliamente distribuida, con mayores densidades en los agrosistemas, y es menos frecuente en las zonas de montaña y en las grandes extensiones de pinares del este, según el manual.

Alimentación

Es omnívora y aprovecha gran variedad de recursos. Según el manual del examen del cazador (PDF, pág. 49), se alimenta principalmente de insectos, semillas de cereales cultivados (trigo y cebada), semillas silvestres, carroña, huevos y polluelos de otras aves, reptiles, micromamíferos, y de basuras y desperdicios humanos.

Los estudios de dieta matizan su fama de depredadora. En un trabajo publicado en la revista Bird Study en 2015 (Díaz-Ruiz y otros), resumido por Ciencia y Caza, se analizó el contenido estomacal de 118 urracas abatidas en época de cría en un paisaje cerealista típico del centro de España: los artrópodos y las semillas de cereal fueron los alimentos más frecuentes, los restos de aves y de huevos escasearon, y los autores concluyeron que ni las aves ni los huevos fueron importantes en la dieta de las urracas en los lugares estudiados. Y según un artículo del catedrático de Zoología Juan Gabriel Martínez difundido por la Universidad de Granada en enero de 2026, los estudios con cámaras en nidos muestran que las cornejas depredan entre 3 y 20 veces más nidos que las urracas, y que retirar urracas de un territorio solo mejoró a corto plazo la productividad de una de las diez especies de aves estudiadas.

Por eso, que perjudique a especies de caza menor como la perdiz roja o el conejo es, en palabras de SEO/BirdLife, «un extremo no comprobado de forma categórica», aunque esa acusación ha motivado históricamente su persecución.

Reproducción

En España el ciclo reproductor se inicia a finales de marzo o comienzos de abril, según la guía de aves de SEO/BirdLife. El nido, situado en emplazamientos muy variados, desde árboles de gran porte a arbustos espinosos, es una esmerada y sólida construcción de palitos, raíces y otros materiales, con el interior del cuenco tapizado de musgo, lana, fibras vegetales y plumas. La puesta, que suele empezar a mediados de abril, se compone de entre cinco y ocho huevos de color azul verdoso profusamente moteados; la incubación la lleva a cabo solo la hembra y se prolonga durante 21 o 22 días, y los volantones dejan el nido transcurridos 24-32 días. SEO/BirdLife recoge una sola puesta al año. El manual del examen del cazador (PDF, pág. 49) lo resume de otra forma: nidifica en árboles y arbustos, donde instala un nido grande y ramoso en forma de copa, a veces culminado en una rudimentaria techumbre, y realiza una primera puesta en mayo de una media de 6 huevos, pudiendo realizar una segunda puesta de menor tamaño. Las parejas permanecen unidas a lo largo de todo el año y pueden mantenerse durante varias temporadas de cría, según el manual.

Las cifras británicas de BirdFacts van en la misma línea: puesta típica de 5 a 6 huevos iniciada hacia el 22 de abril, 20 días de incubación, de 26 a 31 días hasta el vuelo y una sola pollada. El récord de longevidad conocido por anillamiento en el Reino Unido es de 21 años, 8 meses y 23 días, fijado en 1947, según BirdFacts, que da una vida típica de 5 años para las aves que llegan a adultas.

Comportamiento

Es un ave muy inquieta y activa, según el manual del examen del cazador (PDF, pág. 49). En invierno forma a menudo grandes bandos flotantes, que al inicio de la primavera se deshacen en parejas que colonizan zonas forestales vacías. Es ruidosa y gárrula, con el penetrante «chac-chac-chac» como reclamo más frecuente, y vuela de forma ondulante batiendo las alas espasmódicamente, según SEO/BirdLife.

Es, hasta la fecha, la única ave que ha demostrado ser capaz de reconocer su propia imagen frente a un espejo, según la misma guía. Se muestra estrictamente sedentaria en toda su extensa área de distribución y raramente realiza movimientos superiores a los 50 kilómetros de radio.

Situación legal en España

A fecha de 13 de octubre de 2026, la urraca figura en la relación estatal de especies que pueden cazarse (Real Decreto 1095/1989, anexo I), junto con la corneja negra y la grajilla; el rabilargo y el arrendajo no están en ella. Esa relación es un máximo: cada comunidad autónoma decide si la caza y en qué condiciones, y fija los terrenos y las fechas (Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, artículo 65).

A fecha de 13 de octubre de 2026, no está incluida en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas del Real Decreto 139/2011; el rabilargo, en cambio, sí figura en el Listado. La Lista Roja de las Aves de España de SEO/BirdLife la clasifica, como reproductora, en preocupación menor.

Solo puede cazarse con armas o con aves de cetrería. La Ley 42/2007 prohíbe la tenencia y el uso de los procedimientos masivos o no selectivos de captura del anexo VII, entre ellos las trampas no selectivas, las redes, los lazos, los venenos y las ligas. Los métodos selectivos homologados, como las cajas trampa con reclamo vivo, solo pueden usarse donde una comunidad los apruebe y autorice expresamente, como hace Andalucía.

En Castilla y León:

• Es especie cinegética sedentaria, como la corneja (Ley 4/2021, de caza de Castilla y León, anexo I). De los nueve córvidos de la Península, son los dos declarados especies cinegéticas en la comunidad, según el manual del examen del cazador.
• Se caza en la media veda, del 15 de agosto al tercer domingo de septiembre, junto con la codorniz, la corneja, el conejo y el zorro, los martes, jueves, sábados, domingos y festivos, y en la temporada general de caza menor, del cuarto domingo de octubre al cuarto domingo de enero, los jueves, sábados, domingos y festivos (anexo II).
• El manual del examen del cazador (PDF, pág. 49) recoge como medios de caza las armas y las aves de cetrería, y como modalidades el salto, el rabo, la caza en mano y la espera o aguardo.

En el resto de España, cada comunidad fija sus periodos y condiciones en la orden de vedas de cada temporada. Algunos ejemplos para la temporada 2026-2027, a fecha de 13 de octubre de 2026:

• Castilla-La Mancha. Trata a la urraca como ave no migratoria, con periodo general del 8 de octubre al 8 de febrero y media veda del 20 de agosto al 21 de septiembre, los jueves, sábados y domingos; no es hábil el día de fin del periodo (La caza en Castilla-La Mancha 2026-2027, PDF de la Junta de Comunidades).
• Extremadura. Al salto o en mano se caza del 12 de octubre de 2026 al 6 de enero de 2027; en puesto fijo se caza en la media veda, del 15 de agosto al 8 de septiembre de 2026, y de nuevo en la temporada general, con prórroga hasta el 28 de febrero de 2027 (Resolución de 23 de marzo de 2026, DOE n.º 60, con la tabla de periodos corregida en el DOE n.º 62).
• Comunitat Valenciana. Media veda en puesto fijo del 22 de agosto al 20 de septiembre de 2026, los jueves, sábados y domingos; caza menor en puesto fijo y al salto o en mano del 12 de octubre al 6 de diciembre de 2026, los sábados, domingos y festivos; y cetrería sobre todas las especies de caza menor, salvo la liebre, del 12 de octubre de 2026 al 3 de enero de 2027, todos los días (Resolución de 22 de junio de 2026, DOGV n.º 10393).
• Andalucía. Figura entre las especies cinegéticas predadoras, con la grajilla, la corneja y el zorro. Media veda para córvidos del 22 de agosto al 27 de septiembre de 2026, los jueves, sábados, domingos y festivos (los viernes en lugar de los jueves en Almería), salvo en la zona costera de Cádiz, donde va del 6 al 20 de septiembre, todos los días; periodo general del resto de especies de caza menor del 11 de octubre de 2026 al 3 de enero de 2027 (temporada de caza 2026-2027 de la Junta de Andalucía). La Orden de 29 de diciembre de 2025 homologó, además, la caja metálica para urracas, una caja trampa que usa un ejemplar vivo de urraca como reclamo: solo pueden instalarla las personas acreditadas como controladoras de predadores cinegéticos, en terrenos con autorización en vigor y con el control de predadores incluido en el plan técnico de caza.
• Comunidad de Madrid. No puede cazarse esta temporada: el auto del Tribunal Superior de Justicia de Madrid de 6 de octubre de 2026 suspendió cautelarmente la caza de la urraca y de otras ocho especies de aves (becada, codorniz, paloma zurita, zorzal alirrojo, zorzal real, corneja negra, paloma bravía y perdiz roja) en los periodos previstos del 8 de octubre de 2026 al 31 de enero de 2027 y en los pasos tradicionales del 15 de octubre al 15 de noviembre de 2026; la medida no afecta a las cacerías de suelta autorizadas ni a los cotos comerciales (especies y normas de caza de la Comunidad de Madrid).

Preguntas frecuentes sobre la urraca