Zorzal alirrojo

El zorzal alirrojo (Turdus iliacus) es el más pequeño de los zorzales. No cría en España: llega en otoño desde el norte de Europa, pasa el invierno en bandos, a menudo junto a otros zorzales, y se marcha al final del invierno. Su ceja clara y la mancha rojiza bajo el ala son las claves para reconocerlo.

Imagen generada con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

Mide de 19 a 23 centímetros de longitud y de 33 a 34,5 de envergadura, según la guía de aves de SEO/BirdLife. Es compacto, de cola relativamente corta, y el macho y la hembra se parecen mucho.

En la imagen se ven los dos rasgos que lo delatan:

• La ceja clara. Una lista ancha, blanquecina o amarillenta, recorre la cabeza por encima del ojo. A esa ceja se suma una bigotera también clara.
• El flanco rojizo. Los flancos, las plumas de debajo del ala y las axilas son de un rojo teja intenso, que se ve muy bien cuando vuela.

El dorso es pardo y el pecho y el vientre, blanquecinos con listas oscuras. En invierno se le oye sobre todo el reclamo fino que lanza en vuelo, un tsiip, y un chasquido cuando se mueve por el suelo.

Cómo distinguirlo del zorzal común y de los demás zorzales

• Zorzal común (Turdus philomelos). Tiene un tamaño parecido, pero no tiene ceja blanca, la parte inferior del ala es de color amarillo herrumbre y no rojo teja, y las motas del pecho tienen forma de punta de flecha, mientras que en el alirrojo forman listas.
• Zorzal real y zorzal charlo. Son más grandes y no tienen la mancha rojo teja bajo el ala.

Distribución y hábitat

Cría en el norte de Eurasia, desde Islandia y Escocia hasta el este de Siberia, en bosques subárticos, taiga y bosques templados; en Europa, por encima de los 50 grados de latitud norte. A España llegan aves de Escandinavia y de Islandia, de subespecies distintas, según SEO/BirdLife y su III Atlas de las aves en época de reproducción en España.

En España solo está de paso y como invernante. Es más abundante en el tercio norte; en el resto tiende a ocupar zonas de montaña por encima de los 1.300 metros, aunque también baja a zonas más bajas con alimento. Los invernantes se reparten según la cantidad de frutos disponibles. En Castilla y León aparece en toda la comunidad, según el manual del examen del cazador de la Junta.

En invierno es nómada: recorre grandes distancias en poco tiempo y pasa de los bosques de montaña de coníferas y robles a los frutales y olivares de las tierras bajas. Busca terrenos con arbustos, setos o arbolado bajo y con prados o pastizales cerca, porque se mueve y se alimenta en la parte baja del bosque.

Alimentación

En invierno es sobre todo frugívoro: come bayas y otros frutos silvestres, aceitunas y semillas. En primavera y a principios del verano, ya en sus zonas de cría, se alimenta de invertebrados como lombrices, insectos, arañas y caracoles. Como los demás zorzales, busca gran parte del alimento en el suelo.

Reproducción

No se reproduce en España. En sus zonas de cría se instala en bosques como los abedulares del norte o los bosques mixtos de árboles caducifolios con mucho sotobosque, a menudo cerca del agua. Suele hacer dos puestas por temporada, entre abril y junio según la latitud.

El nido suele estar en un árbol, aunque también puede estar en un talud, un tocón o un arbusto. La hembra lo construye en forma de taza, con ramitas, hierbas, musgo y líquenes, y lo refuerza con barro. Pone cuatro o cinco huevos azulados o verdeazulados, con finas motas pardo rojizas, que se incuban durante 11 a 15 días. Los dos padres alimentan a los pollos, que dejan el nido a las dos semanas.

Migración

Abandona sus áreas de cría entre septiembre y octubre. En Castilla y León aparece en la segunda mitad de octubre, se hace común en noviembre y se reparte por todo el territorio entre diciembre y febrero; en febrero empieza el regreso, que termina en marzo. En España, la mayoría de las aves anilladas que se recuperan aparecen entre noviembre y enero, aunque algunos ejemplares se quedan hasta abril.

Su número cambia mucho de un invierno a otro según el tiempo en el norte de Europa. Las olas de frío intenso empujan a muchas aves hacia el sur: en los inviernos más duros se han estimado varios millones de zorzales alirrojos en España, y en otros no pasan de unos miles.

Gestión cinegética

A fecha de 29 de septiembre de 2026, la Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, deja en manos de cada comunidad autónoma qué especies se cazan y en qué fechas (artículo 65). En Castilla y León:

• El zorzal alirrojo es especie cinegética, como los zorzales real, común y charlo (Ley 4/2021, de caza de Castilla y León, anexo I).
• Se caza en la temporada general de caza menor, del cuarto domingo de octubre al cuarto domingo de enero, y en la modalidad de pasos, del 1 de octubre al segundo domingo de febrero, sin limitación de días hábiles en pasos (anexo II).
• En la caza de zorzales en pasos está prohibido cazar fuera de los puestos en una franja de seguridad de 150 metros desde la línea que forman, moverse fuera del puesto con el arma lista para disparar y llevar o usar balas (artículo 39.1).
• El manual del examen del cazador recoge como medios de caza las armas y las aves de cetrería, y como modalidades el salto, el rabo, la caza en mano y la espera o aguardo.

A fecha de 29 de septiembre de 2026, el zorzal alirrojo no está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. La Lista Roja de las Aves de España de SEO/BirdLife lo clasifica, como invernante, con datos insuficientes.

Preguntas frecuentes sobre el zorzal alirrojo