Zorzal charlo

El zorzal charlo (Turdus viscivorus) es el mayor de los zorzales europeos y el único que cría en casi toda la Península, según la guía de aves de SEO/BirdLife. Es un ave pardo grisácea, de pecho blanquecino con gruesas pintas oscuras, que se reconoce en vuelo por la cola larga y la parte inferior del ala blancas. Vive en España todo el año y en invierno recibe, además, aves del centro de Europa.

Ilustraciones generadas con IA con finalidad divulgativa.

Identificación

Mide de 26 a 29 centímetros de longitud y de 42 a 47 de envergadura, según la guía de aves de SEO/BirdLife, y pesa 125,9 gramos de media, según BirdFacts, la base de datos del British Trust for Ornithology. Es bastante más corpulento que el zorzal común, más alargado y erguido cuando se posa, y algo mayor que el zorzal real. El plumaje es de aspecto pálido.

Los rasgos que lo delatan son estos:

• Las partes superiores pardo grisáceas. De gris a leonado uniforme, según el manual del examen del cazador de la Junta de Castilla y León (PDF, pág. 44).
• Las partes inferiores blanquecinas con gruesas pintas oscuras. Las pintas se reparten de forma irregular, y a cada lado del pecho hay una mancha gris. En la cara presenta un diseño irregular de manchas grises, blancas y negras, según SEO/BirdLife.
• Las axilas y la parte inferior del ala blancas. Se ven cuando vuela y, junto con la cola, son la clave para separarlo de los demás zorzales.
• La cola larga, con reborde blanco. El manual de la Junta recuerda que la cola del zorzal real «carece de reborde blanco», a diferencia de la del charlo (PDF, pág. 45).
• Los jóvenes, intensamente moteados de marrón, ocre y blanco por todo el plumaje.

Su reclamo habitual es un traqueteo seco, bastante estridente y de apariencia mecánica, «zer-r-r-r-r»; la voz de alarma tiene el mismo carácter, pero es más rápida y nerviosa, y el canto es muy melodioso, parecido al del mirlo común, aunque más rápido, repetitivo y melancólico, según SEO/BirdLife. Su vuelo es rápido y directo.

Cómo distinguirlo del zorzal común, del real y del alirrojo

• Zorzal común (Turdus philomelos). Es bastante menor, de dorso pardo uniforme y pecho ocre amarillento con motas oscuras en forma de cuña. En vuelo enseña las axilas y la parte inferior del ala de color amarillo herrumbre, no blancas.
• Zorzal real (Turdus pilaris). Es algo menor, con la cabeza y el obispillo grises que contrastan con el dorso castaño y la cola negruzca, y con el pico amarillo de punta oscura. También enseña la parte inferior del ala blanca, pero su cola es más corta y oscura y no tiene reborde blanco.
• Zorzal alirrojo (Turdus iliacus). Es mucho más pequeño, con una ceja clara muy marcada y los flancos y la parte inferior del ala de color rojo teja; las motas de su pecho forman listas.

Los datos de la tabla salen de las guías de aves de SEO/BirdLife del zorzal charlo, el zorzal común, el zorzal real y el zorzal alirrojo, y del manual del examen del cazador de la Junta.

Distribución y hábitat

En la península ibérica es el único zorzal que cría en casi todo el territorio: solo escasea en las regiones más áridas y desarboladas, como el valle del Ebro, partes de las dos Castillas, el sur de Extremadura, el Levante y el valle del Guadalquivir, según la guía de aves de SEO/BirdLife. No cría en Baleares, Canarias, Ceuta ni Melilla. Es más abundante en la mitad norte que en la sur y cría desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros, según el III Atlas de las aves en época de reproducción en España de SEO/BirdLife; su área de distribución no parece haber cambiado en los últimos 20 años.

SEO/BirdLife estima la población española en unos 1.660.000 aves, con una tendencia fluctuante pero moderadamente creciente entre 1998 y 2018. En Castilla y León cría sobre todo en las zonas serranas, del norte y del sur, en todo tipo de terrenos forestales con claros, y alcanza las mayores densidades en los pinares de repoblación, que han favorecido su aumento; es abundante y está bien distribuido, según el manual del examen del cazador (PDF, pág. 44).

Prefiere los robledales y los bosques de coníferas, aunque también ocupa encinares, alcornocales y dehesas. Las mejores densidades están en los robledales y pinares de montaña: se reproduce sobre todo por encima de los 1.000 metros de altitud y llega hasta los 2.000 metros en Sierra Nevada, según SEO/BirdLife. En invierno baja a lugares más bajos y menos forestales, como prados, cultivos y parameras, y también aparece en los parques y grandes jardines de pueblos y ciudades, según el manual.

Alimentación

Se alimenta sobre todo de invertebrados (insectos, caracoles, lombrices y arañas), que predominan en su dieta en primavera y verano, y también de frutos y semillas, según SEO/BirdLife. Le gustan especialmente las bayas del muérdago de los bosques de coníferas: de esa costumbre viene su nombre científico, viscivorus, que significa «comedor de muérdago».

Reproducción

Empieza a construir el nido ya en febrero, en lo alto de la horquilla de un árbol: la hembra lo hace con material vegetal y otros restos, lo refuerza con barro y a menudo adorna el borde, según SEO/BirdLife. La puesta se produce hacia abril y consta de 3 a 5 huevos de un suave color azulado o verdoso, que incuba la hembra durante 12 a 15 días; el relevo del macho se ha registrado, pero no se considera habitual. Los dos padres alimentan a los pollos durante 12 a 15 días, y los jóvenes dependen de ellos al menos dos semanas más tras dejar el nido. Son frecuentes una segunda y, a veces, una tercera puesta en la misma temporada. El manual de la Junta resume dos puestas anuales de 3 a 5 huevos, incubadas solo por la hembra durante dos semanas, en nidos en forma de copa colocados en las horquillas de los árboles.

El récord de longevidad conocido por anillamiento en el Reino Unido es de 11 años, 4 meses y 9 días, fijado en 1982, según BirdFacts, la base de datos del British Trust for Ornithology, que da una vida típica de unos 3 años para las aves que llegan a adultas.

Comportamiento

Es un ave bastante esquiva y desconfiada, que se refugia en árboles y arbustos, y muy gregaria todo el año, con bandos considerables en invierno, según el manual del examen del cazador (PDF, pág. 44). Entre sus nombres populares, el manual recoge charla, charra, zurzala, duruzala, pajarita zorra y aviloria.

Su vuelo es rápido y directo, y su canto, muy melodioso, recuerda al del mirlo común, según SEO/BirdLife. En invierno se mueve por terrenos más abiertos y menos forestales, como prados, cultivos y parameras, donde se reúne en bandos, según el manual.

Migración

La población ibérica es fundamentalmente sedentaria, aunque las aves que crían en las montañas hacen movimientos altitudinales y bajan en invierno a terrenos abiertos, según el manual del examen del cazador. A ellas se suman invernantes de otros países europeos, principalmente de Alemania y los Países Bajos según los datos de anillamiento, que se concentran en la Península entre octubre y abril; por Gibraltar se observa un paso migratorio débil en otoño y a principios de primavera, según SEO/BirdLife.

En Castilla y León las aves europeas empiezan a entrar en septiembre, con máximos en octubre y noviembre, y abandonan la región entre febrero y marzo, según el manual.

Situación legal en España

A fecha de 13 de octubre de 2026, el zorzal charlo figura en la relación estatal de especies que pueden cazarse (Real Decreto 1095/1989, anexo I). Esa relación es un máximo: cada comunidad autónoma decide si lo caza y en qué condiciones, y fija los terrenos y las fechas (Ley 42/2007, del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, artículo 65).

A fecha de 13 de octubre de 2026, no está incluido en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas del Real Decreto 139/2011. La Lista Roja de las Aves de España de SEO/BirdLife lo clasifica, como reproductor, en preocupación menor.

Solo puede cazarse con armas o con aves de cetrería. La Ley 42/2007 prohíbe los métodos de captura masivos o no selectivos, entre ellos las ligas (anexo VII). Donde se caza en puesto fijo, cada comunidad fija qué reclamos se admiten: la Comunitat Valenciana, por ejemplo, solo permite los pitos o membranas de boca o de fuelle y los reclamos naturales de zorzal común, zorzal alirrojo o estornino pinto, con un máximo de cinco por especie.

En Castilla y León:

• Es especie cinegética, como los zorzales real, alirrojo y común (Ley 4/2021, de caza de Castilla y León, anexo I).
• Se caza en la temporada general de caza menor, del cuarto domingo de octubre al cuarto domingo de enero, los jueves, sábados, domingos y festivos, y en la modalidad de pasos, del 1 de octubre al segundo domingo de febrero, sin limitación de días hábiles en pasos (anexo II).
• En la caza de zorzales en pasos está prohibido cazar fuera de los puestos en una franja de seguridad de 150 metros desde la línea que forman, moverse fuera del puesto con el arma lista para disparar y llevar o usar balas (artículo 39.1).
• El manual del examen del cazador (PDF, pág. 44) recoge como medios de caza las armas y las aves de cetrería, y como modalidades el salto, el rabo, la caza en mano y la espera o aguardo.

En el resto de España, cada comunidad fija sus periodos y cupos en la orden de vedas de cada temporada. Algunos ejemplos para la temporada 2026-2027, a fecha de 13 de octubre de 2026:

• Castilla-La Mancha. Trata al zorzal charlo como ave no migratoria, con periodo general del 8 de octubre al 8 de febrero, y fija un cupo máximo conjunto de 30 zorzales por persona cazadora y día entre todas las especies de zorzal, «incluido el zorzal charlo» (La caza en Castilla-La Mancha 2026-2027, PDF de la Junta de Comunidades).
• Extremadura. En puesto fijo, los zorzales alirrojo, charlo y real se cazan del 1 de noviembre de 2026 al 31 de enero de 2027, con un cupo de 40 zorzales por persona y día entre todas las especies de zorzal; en los cotos intensivos se puede cazar todos los días y el cupo es de 60 (Resolución de 23 de marzo de 2026, DOE n.º 60, con la tabla de periodos corregida en el DOE n.º 62).
• Comunitat Valenciana. Caza menor en puesto fijo del 12 de octubre al 6 de diciembre de 2026, los sábados, domingos y festivos, con un cupo máximo de 25 zorzales por cazador y día, y prórroga de la caza de zorzales y estorninos en puesto fijo hasta el 14 de febrero de 2027 con el mismo cupo (Resolución de 22 de junio de 2026, DOGV n.º 10393).
• Andalucía. Zorzales del 15 de noviembre de 2026 al 7 de febrero de 2027, los jueves, sábados, domingos y festivos, y en la zona costera de Cádiz desde el 18 de octubre; a partir del 1 de enero solo desde puesto fijo, sin cupo en la relación de periodos hábiles (temporada de caza 2026-2027 de la Junta de Andalucía).
• Comunidad de Madrid. Sigue siendo cazable: el auto del Tribunal Superior de Justicia de Madrid de 6 de octubre de 2026 suspendió cautelarmente la caza de nueve especies de aves para la temporada 2026-2027, entre ellas el zorzal alirrojo y el zorzal real, pero no la del zorzal charlo, que se mantiene en los cotos del 8 de octubre de 2026 al 31 de enero de 2027, los jueves, sábados, domingos y festivos, y en los pasos tradicionales del 15 de octubre al 15 de noviembre de 2026 (especies y normas de caza de la Comunidad de Madrid).

Preguntas frecuentes sobre el zorzal charlo