El comportamiento del ciervo y sus horas de sueño

Todos los animales salvajes tienen determinados hábitos de sueño, y los ciervos no son diferentes. Conocer cómo sobreviven y dónde duermen, es una lección importante para comprender mejor la biología de estos. En especial, para los observadores de la vida silvestre o cazadores que están buscando más información de utilidad sobre esta especie.

Curiosamente, los ciervos no duermen como lo hacen los depredadores o los seres humanos. Sus patrones demuestran que siempre están atentos y en alerta por los posibles peligros a los que podrían enfrentarse.

Su rutina de sueño es parcial, podrían dormir por pocas horas (sueño polifásico) porque su propósito final es la supervivencia. Por ejemplo, ciervos como el de cola blanca o el mulo, no entran en sueño REM profundo. En cambio, dormirán varias veces al día y en la noche para estar atentos a no convertirse en una presa.

¿Cómo duermen los ciervos en la naturaleza?

Un ciervo podrá despertarse varias veces mientras duerme. Su sueño no es continúo debido a que está en alerta todo el tiempo. Además, del sueño no continúo, otro dato interesante está en las posturas especiales para dormir que tienen.

Los ciervos duermen tumbados en el suelo, pero con las patas recogidas debajo de su cuerpo. Su postura es similar a la de una esfinge, porque no sólo sirve para conservar su calor corporal en los meses más fríos, sino también para levantarse y huir con rapidez de sentirse amenazado. En cuestión de unos pocos segundos, será capaz de huir.

Sin embargo, cuando están en climas cálidos, ellos se tumbarán con las patas extendidas para poder regular su temperatura corporal y mejorar la circulación del aire. Algunas veces, estos animales duermen con el cuello curvado hacia atrás y su cabeza apoyada a los costados. Esta posición de descanso profundo, se limita a cuando están en entornos seguros, como zonas con mucha cobertura.

No te confíes de un ciervo que parece estar dormido, ellos suelen estar semi despiertos incluso en momentos así. Si haces ruido, sus orejas se moverán buscando éste, y su nariz registrará los olores en el aire. Al detectar peligro, huirán.

¿Cuáles son los horarios de descanso de los ciervos?

Los ciervos son animales crepusculares, sus niveles óptimos de actividad serán alcanzados en el amanecer y el atardecer. Esto no es al azar, al contrario, lo hacen para mantenerse alejados de sus depredadores diurnos y nocturnos.

Los ciervos descansarán cuando hay poca actividad a su alrededor, ya sea de día o de noche. Aunque también influye, la actividad humana o los cambios de estación. En un bosque tranquilo, podrás ver a ciervos descansando a primera hora de la tarde o a última hora de la mañana, o en la mitad de la noche.

De nuevo, esto podría variar, pero por lo general, los ciervos descansan en estos momentos:

• Mediodía: Desde la 10:00 a 14:00, los ciervos descansan con frecuencia. Sobre todo, cuando es verano, no querrán moverse por el calor y porque ya habrán conseguido comida para estas horas.
• Madrugada: Desde la medianoche a las 3:00, se vive un periodo tranquilo para el ciervo. En estas horas, los depredadores son escasos y no habrá muchos humanos alrededor. Podrán dormir más.

Recuerda que los ciervos viven bajo un patrón que se repite: descansar, rumiar y repetir de nuevo. Entonces: ¿Cuántas horas al día duerme un ciervo?

Dependerá de la estación de la que estemos hablando. En invierno, un ciervo se la pasará acostado durante periodos más largos, su propósito será conservar energía y evitar exponerse a las condiciones climáticas. Aun así, es extraño que un ciervo duerma más de 6 horas al día. Siempre están en alerta, y el sueño profundo prolongado es muy peligroso para ellos.

¿Dónde duermen y cómo escogen esto los ciervos?

El lugar donde duermen los ciervos es parte de su táctica de supervivencia. Ellos lo seleccionarán al considerar su instinto y su entorno. Podrían guiarse por la dirección del viento en primer lugar.

Estos animales prefieren dormir en zonas en donde el viento llevará consigo olores, con los que podrían detectar a sus depredadores. Por lo que, podrían detectar el peligro antes de que se acerque demasiado. Si se ubican a favor del viento, su vista y oídos agudos, harán el resto del trabajo.

También sus dormideros pueden ser seleccionados por otros factores como la cobertura (vegetación densa como hierba alta o zarzas); elevación (crestas con mejor visibilidad); y rutas de escape (evitan los callejones sin salida). O podrían, simplemente, acostarse cerca de fuentes de alimento o corredores de desplazamiento.

Considerando todo lo anterior, un ciervo podría dormir en lugares como: matorrales densos, montones de maleza, prados, campos de hierba alta, laderas con cobertura parcial, etc.

Tampoco es extraño encontrar a ciervos dormidos en entornos semiurbanos, como patios traseros o junto a vallas. Hasta, en autopistas, siempre y cuando, tanto el olor, como el ruido mantengan a los depredadores alejados. El ciervo se ha sabido adaptar a esto.

Factores que alterarán el comportamiento de un ciervo

Los lugares de descanso de un ciervo pueden ser alterados por varios factores que los harán alejarse o buscar mejores opciones que garanticen su supervivencia. Los principales factores serán las temporadas del año: primavera, verano, otoño e invierno.

En los meses de primavera y verano, los ciervos prefieren descansar en zonas frescas y con mucha sombra en las que abunde la vegetación. También en donde sea sencillo acceder al agua. Pero en otoño, para la temporada de celo, esto cambia. Los machos se mueven más y suelen descansar cerca de los grupos familiares. Para este periodo, los machos usan lechos de celo menos permanentes y pueden ser encontrados más cerca de zonas con más presencia humana.

En invierno, la supervivencia es la prioridad. En estos meses, los ciervos preferirán colinas y matorrales con refugios térmicos que los protejan del viento o la nieve.

El último factor que alterará su conducta, será el impacto que ejerza la caza en su hábitat. Si el ciervo habita en una zona donde se caza con frecuencia, serán capaces de determinar cuándo la temporada de caza se acerca. Y cuando inicie, se enfocarán en esconderse tanto como puedan de los cazadores, quienes serán sus principales depredadores.

Otros datos interesantes a considerar

• Diferencias entre ciervos y ciervas: Ambos sexos tienen enfoques diferentes en el lecho, sus deberes y roles. Los machos son más individualistas, tímidos y tácticos en su lecho. Suelen acostarse en lugares apartados. Las hembras son más sociables y predecibles, duermen junto a sus cervatillos cerca de fuentes de alimento.
• ¿Solos o en grupo?: La dinámica social de los ciervos al momento de descansar variará no sólo por su sexo, sino la estación y la condición de su entorno. Un ciervo viejo y dominante, se acostará solo para reducir competencia y las posibilidades de ser detectado. Pero una cría, descansará en grupo rodeada de otras.
• Unidos por el invierno: En aquellas regiones en las que nieva, los ciervos pueden formar grupos grandes para protegerse mutuamente. Podrán conservar el calor corporal, reducir su exposición y detectar con más rapidez a los depredadores.

Preguntas frecuentes sobre el comportamiento del ciervo y sus horas de sueño