Pescărușul cu picioare galbene

Pescărușul cu picioare galbene (Larus michahellis), în spaniolă gaviota patiamarilla, este una dintre cele mai numeroase păsări marine din Mediterana și cuibărește pe aproape tot litoralul Spaniei, în Insulele Baleare, în Insulele Canare, în Ceuta și Melilla, iar de la sfârșitul secolului trecut și pe acoperișurile orașelor de pe coastă. Până de curând era considerat o subspecie a pescărușului argintiu, iar Real Decreto 1095/1989, care enumeră speciile de vânat, încă îl numește Larus cachinnans: numele care a reunit mult timp pescărușul cu picioare galbene și actualul pescăruș pontic, astăzi două specii distincte. Această fișă explică cum recunoști adulții și juvenilii, cum îl deosebești de pescărușii asemănători, câți au mai rămas și în ce comunități autonome din Spania se poate vâna.

Ilustrații generate cu IA în scop educativ.

Pe scurt:

• Identificare: pescăruș mare, de 55-67 cm, cu picioare galbene, cioc galben cu o pată roșie și spatele de un cenușiu intermediar între cel al pescărușului argintiu și cel al pescărușului negricios.
• Juvenili: maronii, cu ciocul negru și picioarele rozalii; ajung la penajul de adult abia la patru ani și se confundă cu tinerii altor pescăruși.
• Populație: cel puțin 123.900 de perechi în 2007-2009, dar cu scăderi puternice în coloniile mari; Cartea Roșie din 2021 îl consideră aproape amenințat.
• Vânătoare: în sezonul 2026-2027 poate fi vânat în Asturias, Cantabria, Catalonia, Regiunea Murcia, Comunitatea Valenciană, Mallorca, Menorca și Eivissa; Galicia îl interzice.

Identificare

Date tehnice potrivit ghidului de păsări SEO/BirdLife, BirdFacts ale British Trust for Ornithology și fișei de identificare a lui Juan Arizaga din Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles (2023):

• Lungime: 55-67 cm.
• Anvergură: 130-158 cm.
• Greutate: în jur de 1,2 kg; în coloniile studiate în Spania, femelele cântăresc între 670 și 1.110 g, iar masculii între 830 și 1.420 g.
• Picioare: galbene, de unde și numele.
• Cioc: galben, cu o pată roșie (pata gonială) pe mandibula inferioară.
• Ochi: iris galben și inel ocular roșu.
• Penajul adultului: cap (în perioada de cuibărit), gât și părțile inferioare albe; spatele și partea superioară a aripilor cenușii, mai închise decât la pescărușul argintiu și mai deschise decât la pescărușul negricios; vârfurile aripilor negre, cu pete albe.
• Voce: un „auua” adânc, scurt sau prelung; strigătul de alarmă este un „ag-ag-ag” asemănător unui hohot de râs.

SEO/BirdLife rezumă diferențele față de pescărușul argintiu, de care a fost separat ca specie: picioare galbene în loc de roz, un cioc de un galben-portocaliu mai intens, cu roșul mai extins, și inelul ocular roșu. Enciclopedia Virtual adaugă că intensitatea galbenului variază de la un individ la altul și că pata gonială și inelul ocular devin mai vii în perioada de cuibărit. Există diferențe și între populații: pescărușii din Mediterana sunt mai mari decât cei de pe coasta cantabrică, iar aceștia sunt ceva mai mari decât cei din Insulele Canare și restul Macaroneziei, care au spatele de un cenușiu ceva mai închis.

Juvenili și imaturi

Pescărușul cu picioare galbene ajunge la penajul de adult abia la patru ani și trece prin penaje intermediare pe care Enciclopedia Virtual le descrie astfel:

• Penajul juvenil și prima iarnă: maro, cu marginile tectricelor bej și partea inferioară albicioasă, care îi dă un aspect „murdar”; ciocul negru și picioarele deschise la culoare, rozalii; târtița albă cu puncte negre și o bandă terminală neagră pe coadă. În prima vară, mai ales în iulie și august, schimbă câteva pene de pe spate, iar penele noi au o pată închisă în formă de ancoră; odată cu vârsta, baza ciocului se deschide la culoare.
• Al doilea an: apar pene cenușii pe spate și pe aripi, irisul se deschide până devine galben, iar ciocul se îngălbenește la vârf și la bază, dar picioarele rămân rozalii.
• Al treilea an: seamănă deja cu adultul, dar păstrează pene maro pe aripi și semne negre pe coadă și pe cioc; picioarele sunt galbene, mai palide decât la adult.
• Al patrulea an: penaj de adult.

Juvenilii sunt cei care se confundă cel mai des. Potrivit Enciclopedia Virtual, unii pescăruși cu picioare galbene din primul an, mai ales pe coasta cantabrică, pot fi confundați cu tinerii pescărușului negricios, care, potrivit SEO/BirdLife, sunt și ei maronii, cu ciocul negru și picioarele roz. În iulie, pe coasta cantabrică se întâlnesc în plus puii abia ieșiți din coloniile locale cu păsări din primul an venite din Mediterana, care au început deja năpârlirea. De aceea, manualul de vânătoare al Guvernului Basc (PDF, p. 155) recomandă să nu se tragă niciodată în pescăruși și, acolo unde vânătoarea lor este permisă, să se tragă doar în păsări adulte, al căror penaj și a căror culoare a ciocului și a picioarelor evită doborârea speciilor protejate.

Mascul și femelă

Nu se deosebesc după penaj: nuanța de cenușiu a spatelui și desenul vârfurilor aripilor sunt la fel la ambele sexe. Diferența ține de mărime, pentru că masculii sunt mai mari și mai grei. Enciclopedia Virtual prezintă aceste date din colonii spaniole:

• Insulele Medas (Catalonia): femele între 830 și 1.110 g, cu o medie de 966 g; masculi între 940 și 1.420 g, cu o medie de 1.157 g.
• Izaro (Bizkaia): femele între 670 și 940 g, cu o medie de 803 g; masculi între 850 și 1.150 g, cu o medie de 984 g.

Pentru că intervalele de greutate se suprapun, mărimea apreciată din ochi nu este suficientă pentru a stabili sexul unei singure păsări. Într-o pereche așezată, masculul este de obicei cel mai mare dintre cei doi.

Cum se deosebește de alți pescăruși

Compară mai multe trăsături împreună: adultul cu picioare galbene are spatele cenușiu intermediar; juvenilul din primul an este brun pestriț, cu cioc negru și picioare rozalii. Pescărușul negricios are spatele mult mai închis, iar cel argintiu, mai deschis și picioare roz. Pescărușul mediteranean (Audouin) este mai mic, cu picioare cenușiu-oliv închis și cioc roșu închis cu bandă neagră și vârf galben. Pescărușul râzător este mult mai mic și are glugă maro-ciocolatie numai în penajul de cuibărit. Ilustrația cu etichete în spaniolă arată dimensiunile relative la aceeași scară; o singură culoare nu este suficientă pentru identificare.

Pe coastele Spaniei trăiesc mai mulți pescăruși mari asemănători și, alături de ei, specii mai mici și protejate. Tabelul rezumă caracteristicile adulților potrivit fișelor SEO/BirdLife despre pescărușul negricios, pescărușul argintiu, pescărușul mediteranean, pescărușul râzător și pescărușul pontic, precum și situația legală a fiecăruia în Spania:

Pescărușul negricios se recunoaște după spatele cenușiu foarte închis, iar pescărușul argintiu după picioarele roz; în Spania ambele sunt mai ales oaspeți de iarnă, deși pescărușul negricios cuibărește în grupuri mici în coloniile de pescăruș cu picioare galbene de pe coastele cantabrice și atlantice și în delta Ebrului. Pescărușul mediteranean, mai mic și mai zvelt, se deosebește după ciocul închis la culoare: cuibărește, printre altele, în delta Ebrului, pe Columbretes, în laguna Albufera de lângă Valencia, pe Alborán, pe insulele Chafarinas și în Insulele Baleare, iar anexa la Real Decreto 139/2011 îl înscrie ca specie vulnerabilă. Pescărușul râzător este mult mai mic și, în afara perioadei de cuibărit, își pierde gluga și păstrează doar o pată mică închisă în dreptul urechii. Pescărușul pontic cuibărește de la Marea Neagră până în Kazahstan și ajunge în Spania iarna, mai ales în Galicia și pe coasta cantabrică. La juvenili, toate aceste diferențe se estompează.

Răspândire și habitat

Pescărușul cu picioare galbene trăiește în sudul Palearcticului, din vestul Mării Negre la Mediterana, Peninsula Iberică, nordul Africii și Macaronezia, iar de la mijlocul secolului trecut a colonizat coastele atlantice ale Franței și Europa Centrală, potrivit SEO/BirdLife. În Spania cuibărește practic pe tot litoralul peninsular, în Insulele Baleare, în Insulele Canare, în Ceuta și Melilla, potrivit celui de-al III-lea Atlas al păsărilor cuibăritoare din Spania, iar de la sfârșitul secolului trecut și în orașele și satele de pe coastă. În interior cuibărește în puține locuri și neregulat, legat de lacuri de acumulare și lagune: în interiorul Cataloniei, în unele puncte din văile Ebrului și Guadalquivirului și pe câteva lagune din La Mancha.

În Spania trăiesc trei subspecii. L. m. michahellis ocupă litoralul mediteranean și a colonizat recent Gibraltarul și golful Cádiz; L. m. lusitanius cuibărește din Galicia până în Țara Bascilor, iar L. m. atlantis trăiește în Insulele Canare, potrivit SEO/BirdLife și Enciclopedia Virtual, deși aria sa exactă este încă discutată: SEO/BirdLife o plasează și pe coastele atlantice ale peninsulei.

Pentru cuibărit preferă falezele marine și insulele apropiate de coastă, dar ocupă și mlaștini sărate, saline, plaje și zone umede de coastă și din interior și cuibărește cu succes pe clădiri. În Insulele Canare cuibărește adesea pe câmpuri de lavă aproape fără vegetație. Populația atlantică, atât cea peninsulară, cât și cea canară, este sedentară. Mulți pescăruși din Mediterana, mai ales cei tineri, se mută după cuibărit spre coasta cantabrică, principala lor zonă de iernare potrivit Enciclopedia Virtual, iar unele colonii ajung până pe coasta atlantică a Franței, potrivit SEO/BirdLife.

Hrănire

Este oportunist și mănâncă aproape orice: pești, crustacee, moluște, mamifere mici, stârvuri și chiar hrană vegetală. Două surse de hrană au fost decisive pentru specie, gropile de gunoi și capturile aruncate înapoi în mare de traulere, potrivit SEO/BirdLife. Enciclopedia Virtual precizează că preferă prada animală, vie sau moartă, și că dieta variază mult între regiuni și chiar între colonii apropiate, după distanța până la gropile de gunoi și porturi: include crabi pelagici, nevertebrate din zona intertidală, râme, melci fără cochilie, pești, reptile, ouă, pui și păsări adulte, precum și resturi de mâncare din orașe și de pe plaje.

Reproducere

Cuibărește în colonii și este monogam. Potrivit Enciclopedia Virtual, în Mediterana și în Insulele Canare depune ouăle între a doua jumătate a lunii martie și prima jumătate a lunii aprilie, iar pe coasta cantabrică cu o lună mai târziu, în a doua jumătate a lunii aprilie sau în prima jumătate a lunii mai. Cuibul este o adâncitură în pământ, între tufișuri sau în crăpăturile stâncilor, căptușită cu alge, iarbă și alte resturi vegetale; acolo unde lipsește vegetația, unele colonii își umplu cuiburile cu plastic și alte materiale artificiale, cu risc de agățare și de ingerare.

Ponta are două sau trei ouă, mai ales oliv și pătate, clocite în principal de femelă timp de 25-33 de zile, potrivit SEO/BirdLife; Enciclopedia Virtual indică o incubație de aproximativ 25 de zile, o pontă cel mai des de trei ouă și medii de 2,4-3,0 ouă în studiile spaniole. Puii eclozează acoperiți cu un puf cu colorit de camuflaj, care le permite să se miște devreme în jurul cuibului; ambii adulți îi hrănesc, iar ei zboară la aproximativ 45 de zile. Productivitatea este estimată la 1,2-1,6 pui pe pereche, iar prima reproducere are loc probabil la patru sau cinci ani.

Comportament

Trăiește în colonii în perioada de cuibărit și este gregar tot anul: acolo unde hrana abundă, de exemplu la gropile de gunoi și în porturile pescărești, se pot strânge mii de indivizi, potrivit Enciclopedia Virtual. Adulții nu au aproape niciun prădător, în afară de pescăruși mai mari, precum pescărușul negru (Larus marinus), și de răpitoare precum șoimul călător; ouăle și puii sunt prădați și de alte păsări și de mamifere, inclusiv de pisicile domestice, iar între pescăruși există și canibalism.

Potrivit Enciclopedia Virtual, strigătul de alarmă este un „kaióu” repetat și sonor, iar când este agitat scoate un „gag-ag-ag” caracteristic. Pescărușii de pe coasta cantabrică au un strigăt mai puțin nazal decât cei din Mediterana, mai asemănător cu al pescărușului argintiu. Capacitatea sa de a folosi gropile de gunoi a stârnit o anumită îngrijorare privind posibilul transport de agenți patogeni, precum salmonela.

Câți sunt

Ultimul recensământ național, publicat de SEO/BirdLife în monografia „Gaviota reidora, sombría y patiamarilla en España. Población en 2007-2009 y método de censo” (PDF), a estimat cel puțin 123.900-126.449 de perechi, deși cifra reală ar putea fi mai aproape de 130.000. Populația atlantică (63.274 de perechi) și cea mediteraneeană (60.534-63.080) erau foarte asemănătoare, în interior cuibăreau 92-95 de perechi, Galicia reunea aproximativ 36 % din total, iar orașele cel puțin 4.598 de perechi. În Insulele Baleare, Insulele Canare și provinciile Granada și Málaga nu s-a făcut recensământ și s-au folosit estimări.

Nu a mai avut loc un recensământ național, dar datele parțiale reunite în cel de-al III-lea Atlas indică o tendință negativă:

• Galicia: în Parcul Național Islas Atlánticas s-a ajuns de la 30.000 de perechi în 2006 la doar 7.000 în 2020, iar pe insulele Sisargas de la 13.000 de perechi în anii 1990 la puțin peste 2.000.
• Țara Bascilor: de la un maxim de 5.500 de perechi în 2000 la 1.751 în 2021, cu 68 % mai puțin, cu o scădere de 82 % în Bizkaia și de 6 % în Gipuzkoa.
• Insulele Baleare: recensământul din 2015 a fost cu 47 % mai mic decât cel din 1992, iar pe sa Dragonera, cea mai mare colonie a arhipelagului, populația a scăzut cu 74 % în cei doi ani de după transformarea gropii de gunoi din Mallorca într-o incineratoare, în 2009-2010.
• Catalonia: între 10.000 și 16.000 de perechi, cu 18 % mai puțin decât în 2002.

Cauzele indicate de al III-lea Atlas și de Cartea Roșie a Păsărilor din Spania din 2021 (PDF, p. 814-816) sunt disponibilitatea mai mică a deșeurilor organice, din cauza închiderii gropilor de gunoi sau a controlului mai bun al accesului la ele, și a capturilor aruncate înapoi în mare, din cauza obligației de a le debarca; mortalitatea provocată de o „boală paralizantă” încă puțin cunoscută, care ar putea fi legată de un nou adenovirus, și decenii de programe de control. Prezența tot mai mare în unele orașe dă impresia că specia crește, dar bilanțul general pare să fie de scădere. Cartea Roșie l-a evaluat pentru prima dată în 2021 și l-a clasificat drept „aproape amenințat”; menționează și o scădere de 29,6 % în recensămintele de iarnă între 2000 și 2016, deși precizează că aceste recensăminte nu sunt exhaustive pentru specie.

În unele locuri există semne de revenire. Guvernul Galiciei a anunțat la 15 iulie 2026 că recensământul 2025-2026 din Parcul Național Islas Atlánticas a înregistrat 6.072 de perechi, cu 35,5 % mai multe decât cele 4.480 din anul precedent, dintre care 3.707 pe insula Sálvora.

Gripa aviară

Gripa aviară înalt patogenă H5N1 a atins între septembrie și noiembrie 2025 niveluri de transmitere la păsările sălbatice niciodată înregistrate în Spania, potrivit recomandărilor Ministerului spaniol pentru Tranziție Ecologică din 9 decembrie 2025 (PDF). Pescărușii se numără printre grupurile care contribuie cel mai mult la răspândirea virusului și printre cele mai vulnerabile la el. În Galicia boala a fost confirmată la pescăruși cu picioare galbene găsiți în Cangas, în septembrie 2025, și în Moaña, în februarie 2026; în a doua notă, Guvernul Galiciei număra 156 de focare la păsări sălbatice raportate de Spania de la 1 iulie 2025, un număr neobișnuit de mare.

Ministerul recomandă:

• Evită orice contact direct cu păsările sălbatice, mai ales dacă sunt rănite sau moarte, și nu le manipula penele, excrementele sau ingluviile.
• În cazul unei păsări moarte sau rănite, ține oamenii și animalele de companie departe și sună la 112, indicând locul exact, data și ora, numărul de păsări, specia, dacă o cunoști, și semnele observate.
• Evită apropierea de gropile de gunoi, de locurile de înnoptare și de alte concentrări de păsări.
• Pentru cine trebuie să manipuleze păsări sălbatice: îmbrăcăminte adecvată, mănuși de unică folosință, protecție pentru ochi și mască FFP2, spălarea frecventă a mâinilor și dezinfectarea încălțămintei și a echipamentului.

Situația legală în Spania

La 17 octombrie 2026, pescărușul cu picioare galbene poate fi vânat în comunitățile autonome care l-au inclus printre speciile lor de vânat. Aceste date descriu legislația spaniolă, nu legislația română. Cadrul național este acesta:

• Lista națională a speciilor de vânat. Anexa I a Real Decreto 1095/1989 include „Larus cachinnans” și „Larus ridibundus” printre păsările care pot fi vânate. Larus cachinnans este numele care a cuprins mult timp și pescărușul cu picioare galbene, până când cele două specii au fost separate; articolul 1.3 permite fiecărei comunități să restrângă lista.
• Directiva păsări. Anexa II, partea B, a Directivei 2009/147/CE (PDF) permite vânarea Larus cachinnans în Spania și în Ungaria; pescărușul negricios și pescărușul argintiu pot fi vânați doar în alte țări ale Uniunii.
• Decizia comunităților. Se pot vâna doar speciile stabilite de fiecare comunitate autonomă, iar această declarare nu poate privi speciile din Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (Ley 42/2007, articolul 65.1).
• Specii protejate. Real Decreto 139/2011, în textul consolidat cu ultima actualizare publicată la 12.05.2025, nu include pescărușul cu picioare galbene. Dintre pescăruși, include pescărușul mediteranean (Larus audouinii, „vulnerabil”), pescărușul sur, pescărușul rozalb, pescărușul cu cap negru, pescărușul mic, pescărușul negru și pescărușul cu trei degete.

Tabelul rezumă sezonul 2026-2027, verificat la 17 octombrie 2026 în normele indicate:

Normele pentru Formentera, Ceuta și Melilla nu au fost verificate. Perioadele din tabel nu înlocuiesc ordinul în vigoare și nici planul fiecărui fond de vânătoare, care pot stabili condiții mai stricte: înainte de a ieși la vânătoare, verifică norma comunității sau a consiliului insular, autorizația terenului și permisul regional de vânătoare spaniol („licencia de caza”) de care ai nevoie.

În afara vânătorii, Ley 42/2007 interzice în general uciderea sau deranjarea animalelor sălbatice și distrugerea cuiburilor și ouălor lor (articolul 54.5), dar această interdicție nu se aplică speciilor neprotejate în cazurile cu reglementare specifică, cum este vânătoarea. Autoritățile pot autoriza în plus intervenții excepționale atunci când nu există altă soluție satisfăcătoare, de exemplu pentru sănătatea și siguranța oamenilor, pentru prevenirea unor pagube importante culturilor, animalelor domestice sau pescuitului, pentru siguranța aeriană ori pentru protejarea florei și faunei (articolul 61.1). Reducerile de efectiv din colonii, ca în Catalonia, Insulele Baleare, insulele Chafarinas sau Alborán, și îndepărtarea cuiburilor în orașe precum A Coruña, Santander, Gijón sau Barcelona, descrise în monografia SEO/BirdLife din 2009 (PDF), sunt programe de control al populației, diferite de vânătoare.

În Țara Bascilor niciun pescăruș nu este pe lista speciilor de vânat, iar răspunsul corect la întrebarea 504 a examenului basc de vânător este că pescărușii nu pot fi vânați în Țara Bascilor. Acolo unde vânătoarea este permisă, sfatul manualului basc rămâne valabil: dacă nu poți confirma că este un pescăruș cu picioare galbene adult, nu trage, pentru că juvenilii tuturor speciilor de pescăruși sunt maronii și printre ei se află specii protejate.

Întrebări frecvente despre pescărușul cu picioare galbene