Coțofana

Coțofana (Pica pica), numită în unele regiuni caragață (sau garagață) și țarcă, este o corvidă de mărime mijlocie, inconfundabilă prin penajul alb-negru cu irizații metalice și prin coada lungă, potrivit ghidului păsărilor SEO/BirdLife. Este sedentară, trăiește în aproape toată Peninsula Iberică și atinge cele mai mari densități în terenurile agricole și în împrejurimile satelor și orașelor. Împreună cu cioara neagră, este una dintre cele două corvide declarate specii de vânat în Castilla y León.

Ilustrații generate cu IA în scop educativ.

Identificare

Măsoară 40-51 de centimetri lungime și 52-60 de centimetri anvergură, potrivit ghidului păsărilor SEO/BirdLife, iar adulții cântăresc în medie 212,9 grame, într-un interval de 171-254 de grame, cu aripa de 186 de milimetri, potrivit BirdFacts, baza de date a British Trust for Ornithology. O bună parte din această lungime este coada: are o siluetă mult mai alungită decât cioara neagră, de lungime asemănătoare, și decât stăncuța, mult mai mică.

Trăsăturile care o dau de gol sunt acestea:

• Desenul alb-negru cu irizații metalice. Manualul pentru examenul de vânător al guvernului Castilla y León (PDF, pag. 49) o descrie ca „inconfundabilă prin desenul său caracteristic alb-negru, cu irizații metalice și coadă lungă”.
• Coada lungă, care o deosebește de la prima vedere de cioară și de stăncuță, cu coada scurtă.
• Zborul ondulat, în timpul căruia bate din aripi sacadat, potrivit SEO/BirdLife.
• Glasul. Este o pasăre gălăgioasă și vorbăreață, iar strigătul său cel mai frecvent este un „ceac-ceac-ceac” pătrunzător; cântecul propriu-zis este aspru și puțin sonor, potrivit SEO/BirdLife.

Masculul și femela

Nu se deosebesc cu ochiul liber: la corvide „sexele sunt asemănătoare”, potrivit introducerii despre această familie din manualul pentru examenul de vânător (PDF, pag. 47). Datele de inelare din BirdFacts arată doar că masculul este, în medie, ceva mai greu decât femela (236 de grame față de 204), o diferență care nu se observă pe teren.

Cum se deosebește de coțofana albastră iberică, cioara neagră, stăncuță și gaiță

• Coțofana albastră iberică (Cyanopica cooki). Este cea mai ușoară corvidă din Spania: măsoară 34-35 de centimetri și este o pasăre zveltă, cu coada foarte lungă, cu o calotă neagră lucioasă care acoperă aproape tot capul și un penaj în care domină tonurile albăstrui, maroniul cu o nuanță ușor rozalie și albul, potrivit ghidului păsărilor SEO/BirdLife. Trăiește în sud-vestul și centrul peninsulei, în pășuni cu stejari răzleți, păduri rărite și peisaje în mozaic. Este inclusă în Lista speciilor sălbatice aflate în regim special de protecție: nu se poate vâna.
• Cioara neagră (Corvus corone). Măsoară 44-51 de centimetri și are un penaj uniform negru, cu unele reflexe metalice pe cap, aripi și spate, și ciocul robust, potrivit SEO/BirdLife; coada sa este mai scurtă, cu marginea aproape dreaptă. Sunetul său cel mai caracteristic este un „arr” dur și metalic sau un „kraar” grav. Manualul pentru examenul de vânător din Castilla y León o deosebește de corb (Corvus corax), care nu este specie de vânat, prin mărimea mai mică și prin faptul că, în zbor, coada ciorii este ușor rotunjită, în timp ce a corbului este mai lungă și în formă de pană.
• Stăncuța (Corvus monedula). Este mai mică, de 30-34 de centimetri, cu penaj foarte închis, aproape negru, cu o nuanță cenușie pe piept și, mai ales, pe ceafă, de un frumos gri-cenușiu, și cu irisul foarte deschis, de un albastru pal aproape alb, potrivit SEO/BirdLife. Este foarte gălăgioasă: strigătele sale cele mai caracteristice sunt un „ceaac ceaac” și un „chia chia”. Cartea Roșie a păsărilor din Spania din 2021 o încadrează la „în pericol”, deși rămâne în lista națională a speciilor care pot fi vânate.
• Gaița (Garrulus glandarius). Măsoară 32-35 de centimetri, iar penajul său este dominat de tonuri ocru, cu un panou de pene albastru-turcoaz, vărgat cu negru și alb, pe umăr, târtița albă și o „mustață” neagră vizibilă, potrivit SEO/BirdLife. Este o pasăre de pădure, care preferă pădurile de foioase și de conifere. Nu figurează în anexa I a Decretului Regal 1095/1989: nu este specie de vânat.

Datele din tabel provin din ghidurile păsărilor SEO/BirdLife pentru coțofană, coțofana albastră iberică, cioara neagră și stăncuță și din manualul pentru examenul de vânător al guvernului Castilla y León.

Răspândire și habitat

Este răspândită practic în toată peninsula, dar lipsește din ambele arhipelaguri și din orașele nord-africane, potrivit ghidului păsărilor SEO/BirdLife. Este deosebit de abundentă în jumătatea de nord, iar cele mai mici densități se înregistrează în fâșia mediteraneană a Levantului, în Cádiz, Málaga și valea Guadalquivirului. În Spania trăiește subspecia melanotos. Al III-lea Atlas al păsărilor cuibăritoare din Spania al SEO/BirdLife confirmă că lipsește din Baleare, Canare, Ceuta și Melilla și că densitatea sa este astăzi maximă în mediile transformate de om, cu circa 35 de păsări pe kilometru pătrat.

SEO/BirdLife a estimat mărimea populației cuibăritoare din 2014-2018 la circa 3.000.000 de exemplare. După ce s-a extins și a crescut în abundență la sfârșitul secolului trecut, pare să fi intrat în ultimele decenii într-o fază de declin moderat: potrivit atlasului, populația din 2018 era cu 6,7 % mai puțin numeroasă decât cea din 1998.

Se instalează într-o mare varietate de habitate, cu excepția pădurilor închise și a muntelui înalt, și atinge cele mai bune densități în regiunile agricole, potrivit SEO/BirdLife. Manualul pentru examenul de vânător (PDF, pag. 49) precizează că preferă zonele cultivate cu arbori răzleți, pentru că are nevoie de arbori sau arbuști ca suport pentru cuiburi, și că ocupă și parcurile, grădinile și lizierele împădurite ale orașelor, iar în zonele rurale, împrejurimile localităților. În Castilla y León este larg răspândită, cu densități mai mari în terenurile agricole, și este mai puțin frecventă în zonele de munte și în marile întinderi de pinete din est, potrivit manualului.

Hrănire

Este omnivoră și valorifică o mare varietate de resurse. Potrivit manualului pentru examenul de vânător (PDF, pag. 49), se hrănește în principal cu insecte, semințe de cereale cultivate (grâu și orz), semințe de plante sălbatice, hoituri, ouă și pui ai altor păsări, reptile, mamifere mici, precum și cu gunoaie și resturi menajere.

Studiile de hrană îi nuanțează faima de prădător. Într-o lucrare publicată în revista Bird Study în 2015 (Díaz-Ruiz și alții), rezumată de Ciencia y Caza, a fost analizat conținutul stomacal a 118 coțofene împușcate în perioada de cuibărit într-un peisaj cerealier tipic din centrul Spaniei: artropodele și semințele de cereale au fost alimentele cele mai frecvente, resturile de păsări și de ouă au fost rare, iar autorii au conchis că nici păsările, nici ouăle nu au fost importante în hrana coțofenelor din locurile studiate. Iar potrivit unui articol al profesorului de zoologie Juan Gabriel Martínez, difuzat de Universitatea din Granada în ianuarie 2026, studiile cu camere la cuiburi arată că ciorile prădează de 3 până la 20 de ori mai multe cuiburi decât coțofenele și că îndepărtarea coțofenelor dintr-un teritoriu a îmbunătățit pe termen scurt productivitatea doar la una dintre cele zece specii de păsări studiate.

De aceea, faptul că ar dăuna unor specii de vânat mic precum potârnichea roșie sau iepurele de vizuină este, în cuvintele SEO/BirdLife, „o afirmație nedovedită categoric”, deși această acuzație i-a motivat de-a lungul timpului persecutarea.

Reproducere

În Spania ciclul de reproducere începe la sfârșitul lui martie sau la începutul lui aprilie, potrivit ghidului păsărilor SEO/BirdLife. Cuibul, așezat în locuri foarte variate, de la arbori mari la arbuști spinoși, este o construcție îngrijită și solidă din bețișoare, rădăcini și alte materiale, cu interiorul cupei căptușit cu mușchi, lână, fibre vegetale și pene. Ponta, care începe de obicei la mijlocul lui aprilie, este formată din cinci până la opt ouă albastru-verzui, des pătate; clocitul este asigurat numai de femelă și durează 21 sau 22 de zile, iar puii părăsesc cuibul după 24-32 de zile. SEO/BirdLife consemnează o singură pontă pe an. Manualul pentru examenul de vânător (PDF, pag. 49) rezumă altfel: cuibărește în arbori și arbuști, unde își așază un cuib mare și din crengi, în formă de cupă, uneori încheiat cu un acoperiș rudimentar, și face o primă pontă în mai, de 6 ouă în medie, putând face o a doua pontă, mai mică. Perechile rămân unite tot anul și se pot menține mai multe sezoane de cuibărit, potrivit manualului.

Cifrele britanice din BirdFacts merg în aceeași direcție: pontă obișnuită de 5-6 ouă, începută în jurul datei de 22 aprilie, 20 de zile de clocit, 26-31 de zile până la zbor și o singură generație de pui. Recordul de longevitate cunoscut prin inelare în Regatul Unit este de 21 de ani, 8 luni și 23 de zile, stabilit în 1947, potrivit BirdFacts, care indică o durată de viață obișnuită de 5 ani pentru păsările care ajung adulte.

Comportament

Este o pasăre foarte neliniștită și activă, potrivit manualului pentru examenul de vânător (PDF, pag. 49). Iarna formează adesea stoluri mari rătăcitoare, care la începutul primăverii se desfac în perechi ce colonizează zonele împădurite libere. Este gălăgioasă și vorbăreață, cu „ceac-ceac-ceac” pătrunzător ca strigăt cel mai frecvent, și zboară ondulat, bătând din aripi sacadat, potrivit SEO/BirdLife.

Este, până în prezent, singura pasăre care a dovedit că își poate recunoaște propria imagine în oglindă, potrivit aceluiași ghid. Este strict sedentară în tot arealul său întins și rareori face deplasări de peste 50 de kilometri.

Situația legală în Spania

La data de 13 octombrie 2026, coțofana figurează în lista națională a speciilor care pot fi vânate (Decretul Regal 1095/1989, anexa I), împreună cu cioara neagră și stăncuța; coțofana albastră iberică și gaița nu se află în ea. Această listă este un maxim: fiecare comunitate autonomă decide dacă o vânează și în ce condiții și stabilește terenurile și datele (Legea 42/2007 privind patrimoniul natural și biodiversitatea, articolul 65).

La data de 13 octombrie 2026, nu este inclusă în Lista speciilor sălbatice aflate în regim special de protecție și nici în Catalogul spaniol al speciilor amenințate din Decretul Regal 139/2011; coțofana albastră iberică, în schimb, figurează în Listă. Lista Roșie a păsărilor din Spania a SEO/BirdLife o încadrează, ca specie cuibăritoare, la „preocupare minimă”.

Se poate vâna numai cu arme sau cu păsări de pradă dresate. Legea 42/2007 interzice deținerea și folosirea metodelor de capturare masive sau neselective din anexa VII, printre care capcanele neselective, plasele, lațurile, otrăvurile și cleiul pentru păsări. Metodele selective omologate, cum sunt cuștile-capcană cu chemătoare vie, pot fi folosite doar acolo unde o comunitate le aprobă și le autorizează expres, cum face Andaluzia.

În Castilla y León:

• Este specie de vânat sedentară, la fel ca cioara neagră (Legea 4/2021 a vânătorii din Castilla y León, anexa I). Dintre cele nouă corvide ale peninsulei, sunt cele două declarate specii de vânat în această comunitate, potrivit manualului pentru examenul de vânător.
• Se vânează în sezonul de vară „media veda”, de la 15 august până în a treia duminică din septembrie, împreună cu prepelița, cioara neagră, iepurele de vizuină și vulpea, marțea, joia, sâmbăta, duminica și în zilele de sărbătoare, și în sezonul general de vânat mic, din a patra duminică din octombrie până în a patra duminică din ianuarie, joia, sâmbăta, duminica și în zilele de sărbătoare (anexa II).
• Manualul pentru examenul de vânător (PDF, pag. 49) consemnează ca mijloace de vânătoare armele și păsările de pradă dresate, iar ca metode vânătoarea la picior („al salto”), cu câine pe urmă („a rabo”), în linie („en mano”) și la pândă („a la espera”).

În restul Spaniei, fiecare comunitate își stabilește perioadele și condițiile în ordinul anual de vânătoare. Câteva exemple pentru sezonul 2026-2027, la data de 13 octombrie 2026:

• Castilla-La Mancha. Tratează coțofana ca pasăre nemigratoare, cu perioadă generală de la 8 octombrie la 8 februarie și sezon de vară de la 20 august la 21 septembrie, joia, sâmbăta și duminica; ultima zi a perioadei nu este zi de vânătoare (Vânătoarea în Castilla-La Mancha 2026-2027, PDF al guvernului regional).
• Extremadura. La picior sau în linie se vânează de la 12 octombrie 2026 la 6 ianuarie 2027; din stand fix se vânează în sezonul de vară, de la 15 august la 8 septembrie 2026, și din nou în sezonul general, cu prelungire până la 28 februarie 2027 (Rezoluția din 23 martie 2026, DOE nr. 60, cu tabelul perioadelor corectat în DOE nr. 62).
• Comunitatea Valenciană. Sezon de vară din stand fix de la 22 august la 20 septembrie 2026, joia, sâmbăta și duminica; vânat mic din stand fix și la picior sau în linie de la 12 octombrie la 6 decembrie 2026, sâmbăta, duminica și în zilele de sărbătoare; și vânătoare cu păsări de pradă dresate la toate speciile de vânat mic, cu excepția iepurelui de câmp, de la 12 octombrie 2026 la 3 ianuarie 2027, în fiecare zi (Rezoluția din 22 iunie 2026, DOGV nr. 10393).
• Andaluzia. Figurează printre speciile de vânat prădătoare, alături de stăncuță, cioara neagră și vulpe. Sezon de vară pentru corvide de la 22 august la 27 septembrie 2026, joia, sâmbăta, duminica și în zilele de sărbătoare (vinerea în loc de joi în Almería), cu excepția zonei de coastă a provinciei Cádiz, unde durează de la 6 la 20 septembrie, în fiecare zi; perioadă generală pentru restul speciilor de vânat mic de la 11 octombrie 2026 la 3 ianuarie 2027 (sezonul de vânătoare 2026-2027 al guvernului Andaluziei). Ordinul din 29 decembrie 2025 a omologat, în plus, cușca metalică pentru coțofene, o cușcă-capcană care folosește o coțofană vie drept chemătoare: o pot instala numai persoanele acreditate pentru controlul prădătorilor de vânat, pe terenuri cu autorizație în vigoare și cu controlul prădătorilor inclus în planul tehnic de vânătoare.
• Comunitatea Madrid. Nu poate fi vânată în acest sezon: încheierea Tribunalului Superior de Justiție din Madrid din 6 octombrie 2026 a suspendat provizoriu vânătoarea coțofenei și a altor opt specii de păsări (sitarul de pădure, prepelița, porumbelul de scorbură, sturzul viilor, cocoșarul, cioara neagră, porumbelul de stâncă și potârnichea roșie) în perioadele prevăzute de la 8 octombrie 2026 la 31 ianuarie 2027 și la pasajele tradiționale de la 15 octombrie la 15 noiembrie 2026; măsura nu afectează vânătorile cu exemplare eliberate autorizate și nici fondurile de vânătoare comerciale (specii și reguli de vânătoare ale Comunității Madrid).

Întrebări frecvente despre coțofană