Specii de vânat: Iepurele european

Iepurele european sau iepurele comun (Lepus europaeus) este cel mai mare lagomorf din Peninsula Iberică și unul dintre cele mai corpolente din lume. Această specie din familia Leporidae se remarcă prin viteză și prin distribuția amplă în Europa centrală și occidentală.

Identificare

Este cel mai mare dintre cele trei specii de iepuri descrise în articol. Nu există diferențe evidente de mărime între femele și masculi; greutatea medie este de 3,7 kg, deși în nordul Europei poate ajunge la 5 sau 6 kg.

Blana dorsală este brun-gălbuie sau gri-roșiatică, amestecată cu fire negre, iar burta este alb pur. Urechile sunt foarte lungi și depășesc botul dacă sunt aplecate înainte. Au o pată neagră clară și extinsă la vârf. Coada este neagră deasupra și albă dedesubt.

Distribuție și habitat

Este originar din Europa centrală și occidentală și din mare parte a Asiei occidentale. În Peninsula Iberică ocupă extremitatea nord-estică: Pirinei, pre-Pirinei, Catalonia, Aragón, Navarra și Țara Bascilor.

Trăiește în campiile atlantice cu pășuni, garduri vii și mici pâlcuri de arbori. Este frecvent în medii cultivate cu alternanță de pajiști naturale sau artificiale și mici suprafețe forestiere. Preferă spațiile deschise și câmpiile și evită pădurile închise, unde nu are vizibilitate pentru a detecta prădătorii.

Alimentație

Este un erbivor generalist cu dietă foarte variată, adaptată ciclurilor agricole. Primăvara și vara se hrănește cu graminee, lăstari fragezi de culturi și plante ierboase. Toamna și iarna, când iarba verde se împuținează, consumă rădăcini, bulbi și semințe.

Reproducere

Are o perioadă reproductivă foarte lungă și fecunditate ridicată. Fătează în medie doi-patru pui, iar o femelă adultă poate avea până la cinci fătări pe an.

Există cazuri de hibridare naturală între diferite specii de iepuri. În Spania au fost evidențiate cazuri între iepurele european și iepurele iberic.

Gestația durează 42 de zile. Puii se nasc cu blană și cu ochii deschiși. Mama îi alăptează doar o dată sau de două ori pe zi pentru a nu atrage prădătorii spre locul lor.

Comportament

Are obiceiuri crepusculare și nocturne. Ziua rămâne nemișcat în depresiuni săpate la nivelul solului, numite culcușuri. Dacă trebuie să sară din culcuș când pericolul este aproape, nu caută adăpost în galerii subterane, ci se bazează pe viteză și aleargă în zigzaguri largi pentru a deruta prădătorii. Poate atinge 60-70 km/h.

Este o specie solitară, cu excepția perioadei de rut sau a câmpurilor cu hrană foarte concentrată, unde pot fi observate mai multe exemplare tolerându-se la distanță mică.

Măsuri de management cinegetic

Iepurele european este una dintre piesele principale ale vânatului mic în nordul Spaniei și în Europa continentală. Se vânează în principal la săritură, cu câini și în mână.

Cotele sunt dinamice și pot fi restricționate în funcție de recensămintele de vară, variind după comunitatea autonomă.

Întrebări frecvente despre iepurele european